연구자들은 최근 필리핀 북부 코르디예라 행정구역의 아파야오(Apayao) 지방 칼라나산(Calanasan)에 있는 바랑가이 에바(Barangay Eva) 숲에서 새로운 식물종을 발견했습니다. Medinilla calanasan은 국제학술지 Phytotaxa 2월 18일자에 기재되었습니다.
"필리핀 Apayao 지방의 새로운 종인 Medinilla calanasan [Melastomataceae]"라는 제목의 연구는 Pieter B. Pielser, Breiden de la Cruz, Kristian JE Subtos, Julie F. Barcelona 및 Jayson Ibañez가 저술했습니다.
필리핀 독수리 재단(PEF)은 지난달 아파야오 주 설립 31주년 기념식에서 이 식물의 발견을 발표하며, 이는 아파야오 주의 환경 보전 역사에 새로운 장을 열었다고 밝혔습니다.
연구진은 2023년 11월 아파야오의 식물 다양성을 기록하고 유네스코 생물권 보전지역 지정을 위한 근거를 마련하기 위한 현장 조사 중에 이 종을 처음 발견했습니다.
이 등재는 2024년 7월 4일, 해당 지역의 광활한 숲이 세계적인 생태적 가치와 지역 사회의 관리 노력을 인정받아 이루어졌습니다.
으로 높이는 약 3미터까지 자라며, 아래로 늘어지는 흰색 꽃송이가 피는데, 익어가면서 연한 분홍색으로 물들기도 합니다.
독특한 '뿔잎' 특징
메디닐라 칼라나산은 동남아시아에 서식하는 다른 메디닐라 종에서는 찾아볼 수 없는 특징을 가지고 있다. 각 잎몸 밑부분에 작고 뿔처럼 생긴 돌기가 한 쌍씩 있다.
이 식물은 높이가 약 2~3미터에 달하는 털이 없는 관목으로, 아래로 늘어지는 흰색 꽃송이가 피며, 꽃이 익어감에 따라 연한 분홍색으로 물들기도 합니다.
이 식물은 에바 마을의 해발 700~800미터 지점, 단 두 곳에서만 발견되었으며, 알려진 두 개체는 약 1킬로미터 떨어져 있습니다.
연구진에 따르면 해당 지역은 아파야오 저지대 삼림 핵심 생물다양성 지역에 속하며, 지역 사회의 보호 규칙을 강화하는 원주민의 "라팟" 보호 시스템에 따라 지역적으로 관리되고 있습니다.
필리핀 독수리의 요새
칼라나산 숲과 현재 유네스코 야파타오 생물권 보전지역(BRyA)으로 알려진 이 지역은 필리핀 독수리의 오랜 서식지이자 울창한 숲으로, 2015년 필리핀 독수리 연맹(PEF)에 의해 공식적으로 인정받았습니다. 이곳은 BRyA 핵심 지역에 서식하는 다양한 고유 동식물의 보고입니다.
PEF 회장 펠시아 아티엔자는 성명에서 이번 발견은 최상위 포식종과 그 서식지를 보호하는 것이 한 마리의 동물만을 보호하는 것이 아니라 더 많은 것을 보호할 수 있음을 보여준다고 말했습니다.
“필리핀독수리와 그 서식지인 숲을 보호하는 것은 전체 생태계를 보호하는 것과 같습니다. 독수리 번식지에서 메디닐라 칼라나산이 발견된 것은 이 숲들이 여전히 놀라운 비밀을 간직하고 있음을 보여줍니다. 최상위 포식자를 보호하는 것은 수많은 다른 종들을 보호하는 것이며, 그중 상당수는 우리가 이제 막 발견하기 시작한 종들입니다.”라고 아티엔자는 말했습니다.
강력한 지역 관리
한편, 칼라나산 시장 샤미르 불룻은 “아파야오 주 설립 31주년을 기념하는 오늘, 이번 발견은 우리 숲이 세계적으로 중요하다는 사실을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 칼라나산은 라팟 시스템과 강력한 지역 차원의 관리 노력에 자부심을 느낍니다. 보존은 우리 정체성의 일부입니다.”라고 말했습니다.
"이번 발견은 필리핀이 생물다양성의 보고라는 사실을 다시금 일깨워줍니다. 매우 다양한 생명체가 존재하고, 해결해야 할 과제도 산적해 있습니다. 보호구역과 생물권 보전지역은 탐사와 발견을 지속하는 동시에 위협 요인을 차단하는 데 중요한 역할을 합니다. 아파야오에서 볼 수 있듯이 정부 기관, 비정부기구(NGO), 그리고 민간 부문 간의 협력은 필수적입니다."라고 환경부 생물다양성 관리국 부국장인 마리글로 로사이다 라리릿은 말했습니다.
신성한 숲
보고서 공동 저자이자 보존 생물학자인 이바녜스는 비즈니스미러와의 인터뷰에서 칼라나산 숲은 토착민인 이스낙족에 의해 보호되고 있다고 밝혔습니다.
"우리는 칼라나산과 그곳에 사는 이스낙족 주민들을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 수십 년 동안 위협이 거의 없었기 때문입니다. 이는 주로 에바와 칼라나산 산의 독수리 서식지가 주민들에게 신성한 숲, 즉 라팟으로 여겨져 왔기 때문입니다."라고 PEF 운영 책임자이기도 한 이바녜즈는 지적했습니다.
그는 2월 21일 메신저를 통해 시 조례가 라팟을 지역 보호 구역으로 지정하는 것을 확정했다고 밝혔습니다.
이바네즈는 이 숲이 필리핀 독수리를 가리키는 이스낙족의 이름인 "바남바"의 고대 둥지 서식지일 뿐만 아니라, 북부 루손 비타타와(Varanus bitatawa), 북부 루손 큰 구름쥐(Phloemys palidus), 북부 붉은뿔코뿔새(Buceros hydrocorax), 그리고 100년 넘게 자취를 감췄다가 최근 재발견된 숲 딱정벌레 종인 샤덴베르크 보석바구미(Pseudapocyrtus schadenbergi) 등 북부 루손 고유종 동물들의 서식지이기도 하다고 말했다.
풍부한 생물 다양성
이바녜즈는 마부와야 재단 전문가들의 야생 동물 탐사 활동을 인용하며 칼라나산에는 139종의 조류가 서식하며, 그중 123종은 텃새이고 16종은 철새라고 말했다.
139종의 조류 중 61종은 필리핀 고유종으로, 이는 전체 텃새 종의 약 50%에 해당합니다.
한편, 이 숲은 멸종 위기종으로 지정된 4종과 멸종 위기 근접종으로 지정된 8종의 생물에게 안식처를 제공합니다.
한편, 12종의 박쥐가 관찰되었는데, 그중 5종은 필리핀 고유종이었고, 1종은 멸종 위기 근접종으로 분류되었다.
종 분화의 중심
이바녜스에 따르면, 칼란산 숲은 코르딜레라 산맥에서 종 분화의 중심지, 즉 개체군이 서로 다른 생식적으로 격리된 종으로 진화하는 과정의 중심지이거나 동식물을 위한 진화적 "에덴 동산"인 것으로 보인다.
칼라나산(Calanasan) 숲의 면적은 약 125,615헥타르(ha)이며, 그 중 115,000헥타르는 지역 보호 지정 명칭인 라팟(Lapat)을 기준으로 합니다.
그는 칼라나산 전체 면적의 약 92%가 숲이며, 에바 마을의 필리핀 독수리 번식지만 해도 약 7,000~8,000헥타르에 달한다고 말했다.
등산객들에게 인기 있는 등반 장소인 킬랑산은 칼라나산 숲 안에 자리하고 있습니다.
이바녜즈는 "비록 보호 구역은 아니지만, 숲의 대부분은 유네스코 필리핀 해양보호구역의 핵심 지역에 속한다"고 말했다.
그는 아파야오 지역의 독수리 쌍 수는 필리핀 독수리의 서식지로 추정되는 고품질 및 중간 품질 삼림 지역의 전체 면적을 기준으로 17쌍에서 39쌍 사이일 것으로 추정된다고 말했다.
"현재까지 아파야오 섬 전역에서 단 다섯 쌍의 짝짓기 쌍만 확인했습니다. 아파야오 섬의 숲 대부분이 아직 탐사되지 않았기 때문에 더 많은 조사와 둥지 찾기가 절실히 필요합니다."라고 그는 말했다.
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