필리핀은 매년 10월 민도로 섬에서 타마라우 보호의 달을 지정하여 필리핀을 대표하는 동물이자 가장 멸종 위기에 처한 동물 중 하나인 타마라우를 보호하기 위한 노력을 집중 조명합니다.
이 기념일은 2002년 당시 대통령이었던 글로리아 마카파갈-아로요가 서명한 포고령 제273호를 통해 제정되었으며, 타마라우가 국가의 자연유산 및 생물자원의 일부로서 얼마나 중요한지 대중의 인식을 높이기 위한 것입니다.
이번 선언은 필리핀에서 타마라우 개체 수가 수십 년간 감소세를 보인 후 나온 것입니다. 세계에서 가장 희귀한 물소인 타마라우는 루손섬 남서쪽에 위치한 민도로섬에서만 서식합니다.
한때 1만 마리로 추산되었던 타마라우 개체수는 미마로파 환경천연자원부(DENR)의 자료에 따르면 2000년에는 단 154마리로 급감했습니다.
국제자연보호연맹(IUCN)은 타마라우를 심각한 멸종 위기종으로 분류하고 있으며, 이는 야생에서 멸종될 위험이 매우 높다는 것을 의미합니다.
최근 정부 자료에 따르면 타마라우 개체 수가 소폭 증가했으며, 환경천연자원부(DENR)는 올해 이글릿-바코산 자연공원에서 425마리를 집계했는데, 이는 작년의 380마리보다 늘어난 수치입니다.
하지만 민도로 생물다양성 보존 재단(MBCFI)이 지적했듯이, 농지, 주택, 사업체 및 기반 시설을 위해 숲과 초원을 무분별하게 개간하는 행위는 심각한 멸종 위기에 처한 이 종들을 벼랑 끝으로 몰아넣고 있습니다.
MBCFI의 캐시 레네 시엘로 사무총장은 “만약 특정 지역이 예전부터 초원이나 삼림 지대였다면, 더 이상 그곳을 농경지, 주거지, 상업 지구로 바꾸거나 추가적인 기반 시설을 건설해서는 안 된다”고 말했습니다.
민도로 섬 고유종이며 현재 섬의 보호구역 및 중요 지역에만 서식하는 타마라우가 직면한 가장 큰 위협 중 하나는 서식지의 광범위한 손실과 파괴입니다.
멸종 위기에 처한 종들(Species on the Brink) 프로젝트는 20세기 타마라우의 주요 위협 요인으로 서식지 파괴를 지목하며, 농업을 위한 토지 전환과 인구 증가가 맞물려 이 소과 동물들이 살고 먹이를 구할 수 있는 지역이 줄어들었다고 설명했습니다.
농업용 화재 또한 타마라우 서식지를 위협하고 있습니다.
글로벌 포레스트 워치(Global Forest Watch)의 자료에 따르면 오리엔탈 민도로 주는 약 148,000헥타르의 천연림을 보유하고 있었으며, 이는 전체 면적의 약 69%에 해당했습니다. 그러나 2002년에서 2021년 사이에 약 511헥타르의 원시림이 사라졌습니다.
타마라우의 사냥 또한 이 종의 개체 수 감소에 결정적인 역할을 했습니다.
환경천연자원부(DENR)의 타마라우 보존 프로그램(TCP) 코디네이터인 준 피네다는 이전에 타마라우 개체 수 감소의 원인을 지속적인 서식지 파괴, 사냥 및 밀렵으로 지목했습니다.
멸종위기종보호단체(Species on the Brink)는 타마라우가 생계유지를 위한 사냥과 스포츠 사냥 모두의 대상이 되어 개체 수가 급격히 감소했다고 밝혔습니다. "법적으로 보호받고 있음에도 불구하고, 이 종의 불법 포획과 살해는 여전히 계속되고 있습니다."
1936년 10월 23일, 타마라우 (Bubalus mindorensis , 학명) 를 죽이거나 사냥하거나 다치게 하거나 포획하는 것을 금지하는 연방 법률 제73호가 서명되었습니다 .
소 사육의 확장 또한 위협 요인으로 여겨집니다. 멸종 위기에 처한 종(Species on the Brink)에 따르면, 가축 소는 타마라우와 자원을 놓고 경쟁할 수 있으며 야생 물소를 질병에 노출시킬 수도 있습니다.
가축과 야생 타마라우의 서식지가 겹칠 경우 질병 전파 가능성이 우려됩니다. 가축과의 교배는 타마라우뿐만 아니라 아시아의 모든 야생 소 종에게 위협이 됩니다.
최근의 보존 활동을 통해 타마라우가 더 이상 이글릿-바코 산 자연공원에만 국한되지 않고, 서부 민도로와 동부 민도로 사이에 위치한 아마나이 산맥 상부에서 새로운 개체군이 확인되었다는 증거가 제시되었습니다.
웹사이트 Re에서 언급했듯이, 타마라우는 "강한 척할지 모르지만, 완전한 회복을 위해서는 우리의 도움이 필요합니다." 특히 지난 몇 년간 여러 위협으로 인해 개체 수가 급격히 감소했기 때문입니다.
2018년 세계 야생동물 재단(Global Wildlife Foundation)의 기사에 따르면, 일부 타마라우 개체군은 완전히 사라졌거나 개체 수가 너무 적어 인간의 개입 없이는 멸종될 가능성이 매우 높습니다.
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