세계에서 가장 달콤한 망고 중 하나로 알려진 기마라스 망고는 과학적 연구, 엄격한 생산 기준, 그리고 지리적 표시(GI) 제품 인증을 통해 국내외 시장에서 그 명성을 더욱 공고히 하고 있습니다.
기마라스 망고 재배자 및 생산자 개발 협동조합의 이사인 헬레나 케손에게 세계적으로 유명한 필리핀 카라바오 망고의 인정을 향한 여정은 과학적인 접근 방식과 지역 사회의 노력이 결합된 결과였습니다.
케손에 따르면, 2005년에서 2009년 사이에 실시된 초기 연구에서 이미 이 섬의 독특한 토양 구성과 기후 조건이 망고의 뛰어난 단맛에 중요한 영향을 미치는 요인으로 밝혀졌습니다. 그러나 이러한 주장이 공식적으로 문서화되고 강화된 것은 이후 무역산업부(DTI)의 지원과 유럽연합(EU)의 자금 지원을 받은 가치 사슬 연구를 통해서였습니다.
케손은 “기마라스 망고에 대해 이야기할 때, 단순히 맛에 관한 것만이 아닙니다. 어디에서 생산되고 어떻게 재배되는지에 관한 것이기도 합니다.”라고 말했습니다.
제품과 지역 간의 이러한 연관성은 지리적 표시의 핵심입니다. 지리적 표시는 제품의 품질, 명성 및 특성이 원산지와 직접적으로 연결됨을 보장하는 인증입니다. 기마라스에서 이 개념은 현지인들이 "카푸오칸"이라고 부르는 것과 밀접하게 관련되어 있는데, 이는 프랑스어 "테루아르"와 유사하며 제품을 정의하는 자연적, 인적 요소를 모두 포괄합니다.
기마라스 망고는 2023년 5월 13일 필리핀 최초의 지리적 표시(GI) 제품으로 공식 인정받았습니다. 이러한 정체성을 유지하기 위해 생산자들은 재배부터 판매까지 엄격한 기준을 명시한 상세한 "규범 목록"을 준수합니다. 그중 하나는 최적의 당도와 숙성도를 확보하기 위해 개화 후 115일에서 120일 사이에만 수확해야 한다는 규칙입니다.
기준을 준수하면 기마라스 망고는 당도 16 브릭스 이상에 도달할 수 있습니다.
이 과일은 단맛 외에도 독특한 외형과 품질 특성으로 유명합니다. 익지 않았을 때는 녹색이지만 익으면서 노란색에서 밝은 노란색으로 변합니다. 또한 과육이 풍부하고 매끄러우며 단단하고 즙이 많으며, 특히 섬유질이 거의 없는 것이 특징입니다.
품질 기준 측면에서 껍질의 흠집은 과일 전체 표면적의 10%를 넘어서는 안 됩니다. 이를 위해 망고는 섬을 떠나기 전에 고온 처리 과정을 거치는데, 이 과정은 해충과 질병의 위험을 줄여줍니다.
지리적 표시(GI) 인증서에 따르면, 기마라스 망고의 뛰어난 품질과 특징은 주로 이 지역의 독특한 지형 덕분입니다. 지형은 평지에서 가파른 경사지까지 다양하며, 섬의 높은 고도는 카라바오 망고 재배에 매우 적합한 조건을 제공합니다.
지리적 표시(GI) 인증이 경제에 미치는 영향은 상당합니다. 인증 이전에는 기마라스 망고의 농가 판매 가격이 킬로그램당 20페소에 불과했습니다. 그러나 현재는 농가 판매 가격이 킬로그램당 200페소까지 치솟았고, 메트로 마닐라나 보라카이 같은 고급 시장에서는 소매 가격이 400페소까지 오르고 있습니다.
케손은 "지리적 표시의 가장 큰 장점 중 하나는 품질과 진위성을 보장할 수 있기 때문에 프리미엄 가격을 책정할 수 있다는 점입니다."라고 말했습니다.
수출 성장 촉진
지리적 표시(GI)는 국내 시장을 넘어 국제 무역의 문을 열어주었습니다. 최근 스페인, 벨기에, 독일, 프랑스, 스위스를 포함한 여러 유럽 국가에 기마라스 망고 시범 수출이 이루어졌습니다. 이러한 수출은 시장 수용도를 확인하고 향후 수출 채널을 구축하기 위한 것입니다.
"저희가 바라는 것은 이번 기회를 통해 주문이 늘어나 다음 시즌에는 해당 지역으로 더 많이 수출할 수 있게 되는 것입니다."라고 그녀는 말했다.
하지만 케손은 세계적인 수요를 충족하는 것이 여전히 어려운 과제라고 인정했습니다. 엄격한 품질 기준 때문에 수확한 모든 망고가 수출 기준을 충족하는 것은 아닙니다. 흠집, 크기 불균형, 장기간의 가뭄과 같은 기후 관련 문제 등이 생산량에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
그녀는 "현재로서는 물량 면에서 수출 준비가 완전히 된 것은 아닙니다."라고 인정하면서도, "하지만 이는 더 많은 농부들이 기준을 준수하여 그들의 농산물이 수출 대상에 포함될 수 있도록 장려하는 기회이기도 합니다."라고 덧붙였다.
농민들이 이러한 요건을 충족할 수 있도록 지원 시스템이 마련되어 있습니다. 농림부는 특히 병해충 관리 및 기후 변화 적응 분야에서 교육, 투입재 및 기술 지원을 제공합니다. 한편, 산업통상부는 시장 확대와 물류에 중점을 두고 생산자와 구매자를 연결하며, 기마라스 망고를 메트로 마닐라와 메트로 세부로 직접 운송하는 "ManGoes to the Metro"와 같은 프로그램을 운영하고 있습니다.
GI가 소득 기회를 창출하는 방법
지리적 표시(GI)의 이점은 경제적인 측면을 넘어 사회적으로도 나타납니다. 농민 간 협력을 강화하고 협동조합을 통한 자산 통합을 장려하여 생산성과 소득 안정성을 향상시켰습니다. 또한, 망고가 기마라스의 주요 관광 명소로 자리매김하면서 관광 산업에도 긍정적인 영향을 미쳤으며, 특히 매년 열리는 망가한 축제 기간 동안 더욱 그러합니다.
신선한 과일 판매와 더불어 망고를 활용한 제품의 혁신도 꾸준히 증가하고 있습니다. 품질이 낮은 망고는 건망고, 잼, 케첩은 물론 망고 피자나 지역 축제에서 선보이는 망고 요리 같은 독특한 음식으로도 가공됩니다.
이러한 혁신은 폐기물을 최소화하고 소규모 및 영세 기업에 추가적인 소득원을 제공합니다.
기마라스 망고의 정체성을 보호합니다
이러한 성과에도 불구하고, 특히 기마라스 망고 브랜드를 보호하는 데 있어 또 다른 과제가 남아 있습니다. 잘못된 라벨 표기와 다른 시장에서 무단으로 브랜드명을 사용하는 사례가 생산자들 사이에서 우려를 불러일으키고 있습니다.
필리핀 지식재산권청과 협력하여 이러한 위반 행위에 대한 처벌을 강화하고 관련 법률 제정을 추진하기 위한 노력이 진행 중입니다.
그녀는 "상원에서 이 문제에 대해 조속히 조치를 취해주길 바랍니다. 현재 계류 중인 법안(상원 법안 512호)은 다른 주나 개인이 실제로 우리 지역에서 생산되지 않은 망고를 기마라스산이라고 주장하지 못하도록 규정을 강화하는 것을 목표로 합니다."라고 말했습니다.
정부의 개입 외에도 케손 주지사는 소비자들에게 더욱 신중하고 분별력 있는 태도를 보여줄 것을 촉구하고 있습니다.
케손 의원은 "이 수준에 도달하고 지리적 표시를 받기까지는 많은 노력이 필요하다"며, 지금까지 이뤄낸 것을 보호하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
"소비자들은 주의를 기울여야 합니다. 진품 기마라스 망고는 재배 농장에서부터 수확 날짜까지 추적 가능한 이력 정보를 가지고 있습니다."라고 그녀는 덧붙였다.
진품 기마라스 망고를 지지하는 것은 단순히 과일을 구매하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 이는 망고 생산에 헌신하는 지역 사회 전체의 노력을 인정하는 것이기도 합니다.
기마라스 망고는 단순한 작물을 넘어, 지리적 정체성과 품질 보증을 통해 지역 특산물을 세계적으로 경쟁력 있는 상품으로 탈바꿈시키는 모범 사례입니다.
Manila Bulletin
분류:
메모장
