고대 상인, 정착민, 항해사들의 생명줄이었던 아구산 강이 최근 부투안 시(Butuan City)에서 열린 아바얀 축제(Abayan Festival)로 다시 활기를 되찾았습니다. 아바얀 축제는 수 세기 동안 이어져 온 강변 전통 행사로, 성모 마리아를 기리고 도시의 풍부한 문화유산을 선보입니다.
부투안시의 2026년 8월 2일 시 헌장 기념일 행사의 일환으로 매년 7월 마지막 일요일에 열리는 이 축제는 필리핀에서 세 번째로 긴 강을 장식된 배들의 행렬, 기도, 찬송, 문화 공연으로 가득한 활기찬 장소로 탈바꿈시킵니다.
이 축제는 단순한 종교적 의식을 넘어, 부투아 주민들이 여러 세대에 걸쳐 그들의 공동체를 지탱해 온 강과 다시 연결되는 계기가 됩니다.
아구산 델 수르의 담수 분지와 습지에서 부투안 만까지 뻗어 있는 아구산 강은 현대적인 고속도로가 카라가 주들을 연결하기 훨씬 이전부터 이 지역의 생명줄 역할을 해왔으며, 교통, 무역, 어업, 농업 및 정착을 뒷받침해 왔습니다.
지역 역사학자들에 따르면 아바얀 축제는 1600년대에 기원을 두고 있습니다. "안내하다"라는 뜻의 아바이(abay )에서 유래한 이 축제는 강을 따라 여행하는 사람들, 특히 한때 아구산 강에 서식했던 바닷물 악어의 위험으로부터 신의 보호를 기원하는 공동 기도에서 시작되었습니다.
역사 기록에 따르면 산 비센테 마을에서 발견된 오래된 스페인 교회 종에는 1796년과 산타 아나라는 이름이 새겨져 있습니다. 매년 열리는 이 축제는 강의 수호성인을 기리는 수상 행렬로 절정을 이루며, 수 세기 동안 이어져 온 전통을 반영합니다.
올해 축제에는 더 많은 지역 주민들이 참여하여, 도시의 24개 강변 마을 중 19곳이 아구산 강변을 따라 다채로운 장식, 문화 공연, 기도 행사를 통해 축제를 즐겼습니다.
수백 명의 주민들이 강둑에 모여 "비바 세뇨라 산타 아나!"(성모 마리아 만세!)를 외쳤고, 약 15~20척의 배로 이루어진 선단이 강한 물살을 헤치며 나아갔다. 행렬의 선두에는 성모 마리아 상을 실은 배가 있었다.
"돌이켜보면, 우리 도시의 역사와의 연결고리는 시민들의 정체성뿐 아니라 문화적 특징까지 형성해 왔습니다. 이는 부투안 시민들의 깊은 신앙심을 기리고 공동체 정신을 강조하는 중요한 의미를 지닙니다."라고 부투안시 관광청장 대행 케빈 제이 히날록은 말했습니다.
히날록은 아바얀 축제가 종교 단체, 지역 예술가, 강변 마을들을 한데 모아 함께 축하하는 행사이기 때문에 도시에서 가장 공동체 중심적인 문화 행사 중 하나로 남아 있다고 말했습니다.
"참가하는 배들의 화려한 장식을 감상하는 동안, 강변을 따라 축제에 참여한 우리 마을 주민들은 춤을 추고 수호성인인 성모 마리아에게 기도를 올렸습니다. 우리 지역 사회의 많은 사람들이 이 축제에 참여하여 더욱 의미 있는 문화적 가치를 더하고 있습니다."라고 그는 말했다.
히날록은 방문객들에게 이 축제가 부투안만의 특별한 경험을 선사할 것이라고 믿습니다.
"저는 수상 행렬이 독특하다고 생각하고, 강변을 따라 펼쳐지는 춤과 노래도 마찬가지입니다. 이는 우리 도시의 문화유산을 잘 보여주는 행사입니다."라고 그는 말했다.
이 도시는 전통을 보존하는 것을 넘어 문화유산을 관광 개발의 초석으로 삼고 있습니다.
히날록은 부투안의 장기적인 비전은 아구산 강을 중심으로 한 유산 기반 관광을 육성하여 과거 필리핀의 해상 무역 중심지였던 도시의 정체성을 되찾는 것이라고 말했다.
그는 "우리의 유산과 뿌리를 연결하는 것은 우리의 수로와 선사 시대 선박을 홍보하고 우리의 역사적 과거를 조명하는 활동과 밀접하게 관련되어 있습니다."라고 말했습니다.
추진 중인 계획 중 하나는 아구산 강 유람선 시범 운행으로, 시는 이를 정기적인 관광 명소로 자리매김하기를 희망하고 있습니다.
“저희의 궁극적인 목표는 발랑가이에서 영감을 받은 선박을 이용하여 아구산 강을 따라 유람선을 운항하는 것입니다. 또한 강변에 마리나를 개발하여 유람선의 터미널 또는 허브 역할을 하도록 할 계획입니다.”라고 히날록은 덧붙였습니다.
그는 이러한 계획들이 부투안시를 필리핀 최고의 문화 관광지 중 하나로 자리매김하는 데 도움이 될 것이라는 낙관적인 전망을 표명했습니다.
관광부 카라가 지역 국장 이보니 B. 두마다그는 아바얀 축제가 아구산 강이 도시의 문화유산일 뿐만 아니라 카라가 지역 사회 전체를 지탱하는 중요한 자원이라는 더 넓은 의미를 강조한다고 말했습니다.
두마다그는 “이 강은 국제적으로 중요한 습지, 특히 아구산 습지의 서식지입니다. 이 강은 사람들을 연결하고, 생계를 유지하며, 카라가 지역의 풍부한 생물 다양성을 위한 서식지를 제공합니다. 이 거대한 강을 건강하게 유지함으로써 우리는 농업, 어업, 운송 및 생태 관광을 위해 강에 의존하는 지역 사회를 지속 가능하게 하는 데에도 도움을 줄 수 있습니다.”라고 말했습니다.
그녀는 아바얀 축제와 같은 전통을 보존하는 것이 새로운 관광 명소를 개발하는 것만큼 중요하다고 강조했습니다.
"많은 관광지들이 새로운 관광 명소를 건설하는 데 막대한 투자를 하고 있습니다. 하지만 부투안에는 이미 지역 사회에 깊이 뿌리내린 풍부한 역사와 문화적 유산이 있습니다. 이는 주민들이 이미 소유하고 있는 보물이며, 시 정부의 노력은 이러한 유산을 인정하고 보존하기 위한 것입니다."라고 두마다그는 말했습니다.
부투안이 시 창립 기념일을 기념하고 필리핀에서 가장 오래된 정착지 중 하나로서의 정체성을 강화하는 가운데, 아바얀 축제는 아구산 강이 단순한 수로 이상의 의미를 지닌다는 것을 생생하게 보여주는 행사입니다. 이 강은 도시의 신앙, 역사, 문화, 그리고 시민들과의 변함없는 유대감을 상징합니다.
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