아포산 숲에서 처음 발견된 왈링왈링은 지금까지 필리핀의 국화로 지정된 적이 없었습니다. 그 영예는 인도 원산의 삼파귀타에게 돌아갔습니다. 하지만 이제 왈링왈링이 필리핀의 국산 난초로 공식 인정받았습니다.
페르디난드 "봉봉" 마르코스 주니어 대통령이 소집한 특별 회의에서 상원은 왈링왈링(Vanda sanderiana)을 필리핀의 국생 난초로 공식 지정하는 상원 법안 제2092호를 3차 최종 심의에서 기권 없이 13대 0으로 통과시켰습니다.
필리핀은 141개 속이 넘는 1,200종 이상의 난초의 서식지입니다. 이 종들 중 70~85%는 고유종으로, 세계 어느 곳에서도 자생하지 않습니다.
이번 조치는 2013년 의회가 하원 법안 5655호를 통과시켜 왈링왈링을 삼파귀타와 함께 필리핀의 상징적인 꽃으로 지정한 데 따른 것입니다. 삼파귀타는 스페인 식민지 시대에 필리핀에 도입되어 나중에 필리핀의 국화가 되었습니다.
그러나 당시 대통령이었던 베니그노 아키노 3세는 난초를 두 번째 국화로 지정하지 않고도 보호하고 보존할 수 있다며 해당 조치에 거부권을 행사했습니다.
"왈링왈링의 아름다움은 특히 다바오, 코타바토, 잠보앙가 등 왈링왈링의 자생지에서 나무 꼭대기를 장식합니다. 하지만 야생에서 자라고 번성하는 꽃들이 상업적 및 장식적 목적으로 채취되고, 서식지가 삼림 벌채로 파괴되면서 왈링왈링의 생존이 위협받고 있습니다."라고 법안 발의자인 로렌 레가르다 상원의원은 말했습니다.
헬렌 발마요르 박사는 저서 『필리핀 난초(Orchidiana Philippiniana)』에서 왈링왈링을 "필리핀 고유종 중 가장 훌륭한 난초 종 중 하나로, 화려하고 매력적인 꽃과 자손에게 왕성한 생명력과 꽃의 특징을 물려주는 능력 때문에 난초 재배자와 육종가 모두에게 인기가 있다"고 설명했습니다.
"날아가는 나방"을 연상시키는 이름에서 유래한 왈링왈링은 1880년 민다나오의 아포산 숲에서 처음 발견되었습니다. 한때 다바오, 코타바토, 잠보앙가의 열대우림에서 해발 500미터 이하의 용뇌목 나무에서 번성했습니다. 바고보족은 이 꽃을 숭배하며 "아름다운 여신"을 뜻하는 "와링와링"이라고 불렀습니다.
오늘날 난초는 불확실한 미래에 직면해 있습니다.
"왈링왈링은 야생에서 거의 멸종 위기에 처해 있습니다."라고 식물학자 도밍고 마둘리드 박사는 말했다. "이 식물의 희귀종은 값비싼 묘목장에서만 찾아볼 수 있습니다."
최근 조사에 따르면, 왈링왈링은 희귀성과 난초 애호가들 사이의 높은 수요 때문에 필리핀보다 싱가포르, 태국, 홍콩, 하와이에서 더 널리 재배되고 있는 것으로 나타났습니다.
마둘리드는 이 난초를 필리핀 최고의 난초 종이라고 묘사하며 많은 필리핀 사람들이 이 난초의 경제적 잠재력을 알지 못하는 것을 안타까워했습니다. 그는 야생 난초의 체계적인 약탈이 1950년대에 시작되었으며, 당시 왈링왈링을 포함한 희귀한 필리핀 난초들이 숲에서 채집되어 해외로 수출되었다고 지적했습니다.
세계가 이 난초에 대해 처음 알게 된 것은 독일의 식물 수집가 칼 뢰벨린 덕분인데, 그는 영국의 원예가 프레데릭 샌더의 의뢰를 받아 민다나오에서 희귀 난초를 찾아다녔습니다.
발마요르에 따르면, 로벨린은 숲 속 깊은 곳에서 자라는 아름다운 난초에 대한 이야기를 듣고 1880년에 민다나오에 도착했다. 그의 첫 번째 식물 수송품은 영국에 도착하지 못했지만, 그는 두 번째 탐험을 통해 성공적으로 표본을 유럽으로 가져왔다.
이 난초가 1882년 영국에서 꽃을 피웠을 때, 독일의 분류학자 하인리히 구스타프 라이헨바흐는 샌더를 기리기 위해 이 난초에 반다 산데리아나(Vanda sanderiana)라는 이름을 붙였습니다. 이듬해, 이 난초는 런던의 난초 애호가들에게 소개되었고, 결국 전 세계에서 재배되는 1,000종 이상의 반다속 잡종의 모체가 되었습니다.
거의 한 세기 동안 왈링왈링은 다바오의 정원에서 자취를 감췄습니다. 이 난초가 다시 돌아온 것은 주로 난초 애호가인 차리타 푸엔테스피나의 노력 덕분인데, 그녀는 1985년에 배아 배양을 통해 이 종의 대량 번식을 개척했습니다.
제48회 다바오 기념일 행사 기간 동안, 왈링왈링 묘목을 담은 첫 번째 공동 화분이 시민들에게 배포되었고, 이는 취미 재배자와 상업 재배자들 사이에서 새로운 관심을 불러일으켰습니다. 그 이후로 이 난초는 다바오 전역의 정원에서 흔히 볼 수 있는 식물이 되었습니다.
한 작가는 “다바오를 비롯한 전국 각지의 가정 정원에 왈링왈링이 돌아온 것은 좋은 일이지만, 아포산 기슭의 자생지에서 꽃을 피우는 모습을 보는 것은 또 다른 감동을 주는 일이다.”라고 썼다.
2026년 지구의 날에 Edge Davao는 푸엔테스피나스가 말라고스 가든 리조트에서 지역의 가장 상징적인 건축물 중 하나를 복원하기 위한 보존 사업인 '레거시 인 블룸: 왈링왈링 공원'을 시작했다고 보도했습니다.
"현재 다바오의 상징적인 꽃은 왈링왈링이라고 생각합니다. 왈링왈링은 다바오 사람들의 정체성을 나타내는 상징이 되었습니다. 하지만 저희는 왈링왈링이 필리핀 난초의 여왕이라는 본래의 위상을 되찾을 수 있도록 전국적인 인식 제고를 진심으로 바랍니다."라고 말라고스 가든 리조트의 사장인 샤리스 푸엔테스피나는 말했습니다.
Manila Bulletin
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