우리는 늘 보홀의 수도이자 필리핀에서 유일한 유네스코 지질공원인 이 섬이 저녁 9시만 되면 텅 비어 보이는 이유가 궁금했습니다.
그 무렵이면 영화관의 마지막 상영이 끝나고 사람들은 갈 곳이 없어 보입니다. 식당, 술집, 무도장, 밴드 연주도 한두 팀을 제외하고는 거의 없습니다.
이 도시는 인근 관광 섬인 팡글라오에 어쩔 수 없이 밀리면서 음식과 오락 등 모든 즐길 거리가 사라진 듯합니다. 가장 인기 있는 관광지 중 하나인 이 주는 본토에서 팡글라오로 연결되는 다리 두 개를 더 건설할 계획입니다. 하지만 안타깝게도 이 두 다리는 일방통행이 될 가능성이 큽니다. 사람들은 팡글라오로 향하지만, 반대로 이 도시로 돌아오는 사람은 거의 없을 것입니다.
인근 두마게테 시티까지 두 시간 동안 페리를 타고 가면서, 우리는 두 도시를 비교해 볼 수밖에 없었는데, 두 도시 모두 약 14만 명으로 인구가 거의 비슷했기 때문이다.
두마게테는 은퇴 후 살기 좋은 아름다운 도시입니다. 거리 곳곳에 우거진 거대한 아카시아 나무와 다양한 동식물 덕분에 공기가 맑고 상쾌합니다. 이는 환경을 중시하는 정부의 오랜 노력으로 수십 년 동안 보존되어 온 덕분입니다. 덕분에 두마게테는 가장 시원한 도시 중 하나로 손꼽힙니다. 중심 도로인 리잘 대로(Rizal Boulevard)는 맑고 푸른 바닷물을 배경으로 길게 뻗어 있으며, 늦은 시간까지 영업하는 다양한 음식점들이 즐비해 있습니다. 타그빌라란이나 세부와 비교해도 가격이 훨씬 저렴합니다.
그리고 즐길 거리가 있습니다.
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마닐라에 본사를 둔 주요 식품 프랜차이즈 대부분이 그곳에도 있습니다. 실바나스와 산스 리발은 이 도시의 대표적인 기념품이죠. 두마게테 시에는 정말 많은 돈이 유통되고 있는 것 같습니다.
이 도시 발전의 핵심 요소는 약 15,000명의 직원을 고용하는 30개의 ICT-BPO 기업입니다. 이들 기업의 최하위 직원조차도 지역 최저 일당의 세 배를 받습니다. 통계에 따르면 ICT-BPO 기업의 급여만으로도 도시 경제에 매달 3억 페소, 연간 36억 페소를 기여하고 있습니다. 이 도시는 우수한 인프라, 높은 디지털 기술, 저렴한 생활비, 그리고 유능한 인재들을 보유하고 있습니다.
유능한 인재들은 네그로스 오리엔탈의 다른 다섯 도시(바야완, 바이스, 탄자이, 시불란, 칸라온)의 캠퍼스뿐만 아니라, 실리만 대학교, 네그로스 주립대학교, 세인트 폴 대학교, 파운데이션 대학교 등 네 개의 주요 대학이 있는 네그로스 시 자체에서도 영입됩니다. 네그로스 시는 명실상부한 "대학 도시"입니다.
실제로 낮에는 약 30만 명의 외지 직장인과 사업가들이 14만 명의 도시 거주민에 더해져 식료품, 상품, 서비스에 대한 엄청난 수요를 창출합니다. 또한 이 도시는 "원 네그로스(One Negros)" 법을 통한 운영 통합으로 중앙 정부로부터 더 큰 인프라 예산을 확보하는 혜택을 누리고 있습니다. 뿐만 아니라 도시 바로 앞 발렌시아의 지열 발전소를 통해 자체적인 전력 공급원도 확보하고 있습니다.
사람들이 잊고 있는 또 다른 사실은 네그로스 오리엔탈 자체가 관광지라는 점입니다. 이웃한 보홀만큼 잘 알려지지는 않았지만 나름의 매력이 있습니다.
2025년 네그로스 오리엔탈 주의 관광 수입은 133억 페소에 달할 것으로 예상됩니다. 관광객 수가 2024년 528,888명에서 2025년 954,000명으로 급증할 전망이기 때문입니다. 이 수치에는 인근의 매력적인 시키호르 섬으로 향하는 경유지로 두마게테 시를 이용하는 273,000명의 관광객은 포함되지 않았습니다. 시키호르 섬은 현재 리조트와 레스토랑으로 가득 차 있으며, 이들 중 일부는 시키호르로 가기 전 두마게테 시에 하루 또는 하룻밤을 머무릅니다.
두마게테에서 시키호르까지는 하루 13편의 페리 운항편이 있습니다 (오션젯 5편, 몬테네그로 5편, 스타크래프트 3편).
Negros Oriental의 알려진 관광 명소로는 Apo Island, Valencia Casaron Falls, Bais City Majuyod Whit Sand Beaches, Valencia Hot Springs, Twin Lakes Nature Bay, Mount Talmes(트레킹) 및 Mabinay Cave(필리핀의 동굴 수도)가 있습니다. 반면에 Siquijor에는 다음과 같은 관광 명소가 있습니다. (폭포): Cambuganay, Lagaan 및 Lugnason; (해변) - 살라그둔(Salagdoon) 및 팔리탄(Palitan); (해양 보호구역)—Tubod, Talapos 및 Cantabor Cave.
오랫동안 이 도시는 '좋은 거버넌스를 위한 시장들'의 창립 멤버 중 한 명인 에드워드 레몰로 전 시장의 투명한 경영 덕분에 혜택을 받아왔습니다.
두마게테는 깨끗한 도시이며 소비 수요가 높고 저렴하면서도 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳입니다.
BusinessMirror
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