지난 5월 1일 노동절은 예년과 마찬가지로 축하보다는 조직적인 시위로 점철되었습니다. 전국 각지에서 노동조합, 노동자 단체, 시민사회단체들이 거리로 나와 투쟁의 종식을 기념하기 위해서가 아니라, 아직 해결되지 않은 요구 사항들, 즉 임금 인상, 고용 안정, 그리고 실질적인 노동자 보호를 촉구했습니다.
필리핀에서 5월 1일은 투쟁의 끝이 아니라 계속되는 심판의 날입니다.
이는 노동자의 권리가 여전히 협상 중이고, 여전히 논쟁의 대상이며, 여전히 부정되고 있다는 사실을 일깨워주는 것입니다.
다른 기념일들도 마찬가지입니다. 여성의 달, 원주민의 날, 극빈곤 퇴치의 날 등은 축하할 일이 아니라, 불평등이 여전히 존재하며 사회의 특정 계층이 구조적으로 불이익을 받고 있다는 사실을 인정하는 날입니다.
그럼에도 불구하고, 특히 중산층을 중심으로 많은 사람들이 여전히 빈곤층과 사회 소외 계층의 상황을 제대로 이해하지 못하고 있습니다.
맞습니다. 중산층의 불만은 현실입니다. 세금은 높고, 물가는 끊임없이 오르고, 공공 서비스는 일관성이 없습니다. 더 많이 기여하는데 그에 비해 받는 것은 적다는 느낌이 들 때가 많습니다.
하지만 그러한 좌절감을 가난한 사람들에게 향하는 것은 부적절할 뿐만 아니라 근본적으로 잘못된 것입니다. 수백만 명의 필리핀 사람들에게 원조는 기회주의가 아니라 생존입니다. 4Ps, AICS, TUPAD와 같은 프로그램은 일을 대체하는 것이 아니라 이미 부족한 소득을 보충하는 것입니다. 수혜자들은 의존적인 것이 아닙니다. 그들은 마땅한 대안이 거의 없는 시스템 속에서 살아가는 것뿐입니다.
가난한 사람들을 비난하는 것은 쉽습니다. 왜냐하면 그들의 삶이 눈에 보이기 때문입니다. 현금 지원에 대한 이야기를 듣고, 정부 보조금 신청 줄을 보고, 병원 보증서를 보게 됩니다. 이는 마치 공적 자금이 아무렇지도 않게 뿌려지고 있고, 누군가는 어딘가에서 이를 악용하고 있다는 인상을 줍니다.
하지만 문제는 빈곤층이 정부 지원을 받는다는 사실이 아닙니다. 진짜 문제는 왜 그렇게 많은 필리핀 사람들이 지원을 필요로 하는지, 그리고 왜 그 필요성을 줄이기 위해 마련된 제도들이 계속해서 실패하는지입니다.
경제 구조 자체에 대한 면밀한 검토가 필요합니다. 많은 부문에서 이윤은 증가하는 반면 임금은 정체되어 있으며, 생활임금 수준에 근접하지 못하고 최저임금에 머물러 있습니다. 법적 보호장치에도 불구하고 비정규직 고용이 만연하고 있으며, 노동 시장은 경쟁을 저해하고 노동자의 교섭력을 약화시키고 있습니다.
대기업들은 흔히 그에 상응하는 책임 없이 재정 정책과 인센티브의 혜택을 누립니다. (경쟁력 강화라는 명분으로 정당화되는) 세금 최소화는 결국 그 부담을 일반 납세자, 특히 피해를 입었다고 느끼는 중산층에게 전가합니다.
하지만 정치 권력과 깊이 얽혀 있는 이들 인사들은 대중의 분노의 대상이 되는 경우가 드뭅니다.
받는 자를 비난하는 것이 빼앗는 자를 비난하는 것보다 쉽습니다. 가난한 사람들을 추궁하는 것이 기득권층에 맞서는 것보다 쉽습니다. 소득 분배 센터의 긴 줄을 보는 것이 부의 축적이 이루어지는 조용하고 눈에 띄지 않는 경로를 추적하는 것보다 쉽습니다.
중산층과 빈곤층은 적대적인 관계가 아닙니다. 그들은 동일한 경제 체제 내에서 서로 다른 위치를 차지하고 있으며, 원칙적인 차이라기보다는 취약성의 정도에 따라 구분되는 존재입니다. 그들 사이의 거리는 겉으로 보이는 것보다 좁고, 훨씬 더 취약합니다.
질병 한 번, 실직, 자연재해 등 그 어떤 것이든 그 사이의 거리를 완전히 없애버릴 수 있습니다.
이는 책임성 결여에 대한 반대 주장이 아닙니다. 사회 프로그램은 투명하고, 목표 지향적이며, 효율적으로 운영되어야 합니다. 남용이 발생하는 곳에서는 반드시 해결해야 합니다. 하지만 원조 자체를 문제로 보는 것은 대응과 원인을 혼동하는 것입니다.
좌절감이 있다면, 그리고 당연히 있어야 하지만, 그 좌절감은 중요한 곳에 향해야 합니다.
더 나은 거버넌스를 요구하십시오. 투명성을 요구하십시오. 공공 자금이 공익을 위해 사용되도록 요구하십시오. 자금을 오용하거나 횡령하는 자들에게 책임을 물으십시오. 시스템에서 가장 큰 혜택을 받는 자들이 공정한 몫을 부담하도록 요구하십시오. 여기에는 초부유층에 대한 부유세와 같은 조치를 진지하게 고려하는 것도 포함됩니다.
이러한 요구는 하기 어렵지만, 필수적인 요구이기도 합니다.
문제는 일부 필리핀 사람들이 왜 정부 보조금을 받는가가 아닙니다 . 문제는 엄청난 잠재력과 지속적인 성장을 누리는 이 나라에서 왜 그토록 많은 사람들이 보조금에 의존할 수밖에 없는가입니다.
그 질문에 대해 솔직하게 직면하고 행동으로 옮기기 전까지는, 가난한 사람들을 비난하는 것은 언제나 그랬듯이 정의로운 사회를 건설하는 진정한 과제로부터 주의를 돌리는 편리한 수단으로만 남을 것입니다.
Rappler
