보편적 의료보장(UHC)은 누구나 아플 때 재정적 어려움이나 지리적 장벽 없이 편리하고 질 높은 의료 서비스를 받을 수 있도록 보장하는 제도입니다. 이는 어떤 필리핀 국민도 의료 시스템에서 소외되지 않겠다는 단순한 약속입니다. UHC가 실현되면 모든 필리핀 국민은 재정적 또는 지리적 제약 없이 의료 서비스를 이용할 수 있게 되고, 포괄적이고 질 높은 의료 서비스를 받을 수 있으며, 과도한 의료비 지출로 인해 빈곤에 빠지는 국민이 사라지게 됩니다.
하지만 법률 제정에도 불구하고 보편적 의료보장(UHC)은 여전히 필리핀의 꿈에 불과합니다. 최근 조사에 따르면 필리핀 가정의 절반 이상이 기본적인 의료비조차 감당할 수 없으며, 5명 중 1명은 1,000페소 미만의 의료비 지출에도 돈을 빌려야 하는 상황입니다.
2019년 보편적 건강보장법(UHC Act)은 우리의 의료 시스템을 일차 진료 및 통합 진료 중심 모델로 전환하기 위해 고안되었습니다. 이 법은 일차 진료 의사(PCP)를 건강 증진, 예방 및 기본 진료의 첫 번째 접점으로 자리매김합니다. 바랑가이 보건소(BHS)는 전국 지역사회에서 PCP와 바랑가이 보건 종사자(BHW)를 통해 첫 번째 접점 역할을 함으로써 이러한 역할을 이상적으로 수행합니다. 따라서 BHS는 UHC의 핵심적인 위치에 있습니다.
실제로 전국 곳곳의 많은 보건소는 기반 시설, 재정, 운영상의 어려움에 직면하여 보편적 의료 보장(UHC) 달성을 저해하고 있습니다. 필리핀 인구의 절반만이 30분 이내 거리에 보건소가 있으며, 설령 접근이 가능하더라도 많은 보건소는 효과적인 서비스 제공에 필요한 장비, 물품, 인력이 부족합니다. 실제로 2025년 기준으로 42,026개 바랑가이(최하위 행정구역) 중 보건소는 26,504개에 불과합니다. 이는 바랑가이의 37%에 보건소가 없다는 것을 의미합니다. 보건소는 도시 지역에 집중되어 있어 농촌 및 외딴 지역은 의료 서비스 혜택을 제대로 받지 못하고 있습니다.
농촌 지역의 보건소는 대부분 기본적인 진단 도구(예: 혈압계)가 부족하여 체중계 하나만으로 운영되는 경우가 많습니다. 일부 보건소는 안정적인 물과 전력 공급이 이루어지지 않고, 냉장고가 없어 필수 예방 접종을 제대로 제공하지 못하는 경우도 있습니다. 이러한 자원 부족과 단편적인 네트워크로 인해 보건소의 핵심 기능이 제대로 수행되지 못하고 있습니다.
지속적인 치료 연계 또한 여전히 미흡합니다. 필수 의약품의 잦은 품절, 부실한 후속 조치 프로토콜, 그리고 취약한 의뢰 체계로 인해 치료는 지속적인 관계 형성보다는 단발적인 만남으로 전락하고 있습니다. 중앙 집중식 디지털 의뢰 및 보고 시스템의 부재로 인해 많은 정신건강 서비스 기관들은 여전히 비공식적인 방식에 의존하고 있으며, 이로 인해 환자와 의료진 모두 치료 결과를 제대로 파악하기 어렵습니다.
재정 및 인적 자원 제약은 이러한 어려움을 더욱 가중시킵니다. 보건 시스템이 분산되어 있는 특성상 많은 지방 정부(LGU)는 보건소(BHS)를 운영하고, 직원들에게 적절한 보상을 지급하고, 안정적인 물품 공급을 유지할 재정적 여력이 부족합니다. 그 결과, 전국의 많은 보건소는 인력 부족에 시달리거나 , 훈련받지 못한 직원들이 산모, 아동 및 가족 계획 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
이상적으로는, 지역사회 보건소(BHS)가 모든 필리핀 국민이 의료 시스템에 접근하는 관문 역할을 해야 합니다. 그러나 신뢰도 하락과 제대로 기능하는 BHS의 부재로 인해, 사람들은 지역사회에서 치료 가능한 경미한 질환조차도 2차 및 3차 의료기관으로 가져가는 경우가 많습니다. 결과적으로 병동 과밀, 환자 대비 의료진 비율 저하, 대기 시간 증가, 자원 낭비 등의 문제가 발생하며, 이는 모두 의료 서비스의 질 저하와 형평성 문제로 이어집니다.
2026년까지 보편적 건강보장(UHC)이라는 꿈에 한 걸음 더 다가가기 위한 가장 전략적인 조치는 보건 시스템의 근본적인 문제를 재검토하고, 핵심 보건 서비스(BHS) 강화에 우선순위를 두는 것입니다.
첫째, 보건소(BHS)는 의료 시스템의 진입점 역할을 해야 하며 접근성이 보장되어야 합니다. 모든 필리핀 국민은 30분 이내 거리에 보건소가 있어야 합니다. 보건소가 최적의 역량으로 운영될 때, 수요를 흡수하고 병원의 부담을 덜어주어 의료 시스템 전반의 효율성과 의료 서비스 질을 향상시킬 수 있습니다. 또한 병원은 보다 복잡한 사례에 집중할 수 있게 됩니다.
둘째, 사람과 서비스가 없으면 행동건강서비스(BHS)는 아무런 의미가 없습니다. 서비스 제공자 측면에서는 단순히 서비스 제공량보다는 질 높은 서비스를 제공하는 데 보상하는 성과 기반 보상 모델을 더욱 진지하게 고려해야 합니다. 또한 행동건강 종사자들의 고용 안정과 성과 기반 인센티브를 통해 이직률을 낮추고 더 많은 사람들이 이 직종에 지원하도록 투자해야 합니다. 행동건강서비스는 모든 서비스를 제공할 수 있도록 충분한 장비를 갖추고 최적의 역량으로 운영되어야 합니다.
셋째, 통합적이고 중앙집권적인 의뢰 및 보고 시스템 구축을 고려해야 합니다. 이를 통해 진료의 연속성을 보장하고 서비스 수준 전반에 걸쳐 환자 결과를 추적할 수 있습니다. 개별 건강 데이터는 진료소, 병원, 지역 보건소, 그리고 국가 차원 간에 원활하게 이동할 수 있어야 합니다. 이러한 시스템 구축을 위해서는 지방 정부, 중앙 정부, 그리고 민간 부문 간의 의식적이고 협력적인 노력이 필수적입니다.
마지막으로, 지역사회 기반 의료 시스템(BHS)을 강화하기 위해서는 예측 가능하고, 통합적이며, 지속 가능한 재정 메커니즘이 필요합니다. 보편적 의료 보장법(UHC Act)에 명시된 특별 의료 기금(SHF) 설립은 각 지방과 시가 필리핀 건강 보험 공사(PHIC)와 지방 정부(LGU)의 자원을 통합할 수 있는 방안을 제시합니다. 그러나 여전히 중요한 병목 현상이 남아 있습니다. 자금 이체 지연, 운영 지침 부재, 그리고 재정 통제권 공유에 대한 정치인들의 저항이 진전을 가로막고 있습니다. 2026년에 SHF가 효과적으로 운영된다면, 소외되거나 지리적으로 고립된 지역사회조차도 지역사회 기반 의료 시스템을 운영하는 데 필요한 재정을 공정하게 배분받을 수 있을 것입니다.
당연히, 의료 서비스(BHS)를 강화하는 것은 더 큰 그림의 일부일 뿐입니다. 정치적 의지, 재정 제약 해결, 그리고 지역 보건 시스템의 역량 강화는 모두 똑같이 중요합니다. 또한 정부가 무상 청구 제도 도입과 가치 기반 재정 지원으로의 전환과 같은 상당한 노력을 기울여 왔으며, 현재도 그러한 노력을 지속하고 있다는 점도 주목할 만합니다. 이러한 노력은 보편적 건강 보장(UHC)이라는 꿈을 실현하는 데 한 걸음 더 다가가게 합니다. 하지만 UHC의 핵심이 모든 필리핀 국민의 건강이라면, 우리는 모든 국민이 쉽게 접근할 수 있는 의료 서비스를 제공해야 합니다. 그래야만 모든 필리핀 국민이 더 큰 꿈을 꾸고 더 풍요로운 삶을 살 수 있는, 우리 모두의 공동의 꿈을 실현하는 심장부가 될 수 있습니다.
래플러
