마닐라 삼팔록의 도스 카스티야스 거리, 일명 당와(Dangwa)에 위치한, 24시간 내내 활기가 넘치는 꽃 시장이 2월 14일 토요일 밸런타인데이를 맞아 다시 한번 저렴한 상품을 찾는 사람들과 막바지 로맨틱한 순간을 맞이하는 연인들로 북적이고 있습니다.
옛 당와 운송 회사의 이름을 따서 명명된 이 지역은 원래 벵게트에서 생산된 신선한 농산물의 하차 지점 역할을 했습니다. 1976년 바기오에서 꽃이 대량으로 유입되면서 이 거리는 번성하는 꽃 시장으로 변모했습니다. 1980년대에 이르러 당와는 키아포와 바클라란의 경쟁 지역을 제치고 마닐라의 꽃 시장 중심지 로 자리매김했습니다.
오늘날 튤립 모양의 가로등과 보행자 친화적인 산책로를 따라 현지 및 수입 꽃을 판매하는 노점들이 줄지어 있습니다. 연중 내내 장사가 되지만, 2월은 마닐라 중심부에서 사랑과 상업의 상징으로 가장 중요한 달입니다.
개화와 시들음을 통해
LRT-1 타유만역에서 약 11분 정도 걸어가면 도스 카스티야스 거리에 도착하는데, 그곳에는 고전적인 장미와 해바라기가 줄지어 심어져 있어 당와(Dangwa)로 들어가는 입구를 알려줍니다.
골목 안쪽으로 더 들어가면 노점들이 빽빽하게 들어서 있고, 상인들은 서로 이름을 부르며 인사를 나누고, 때로는 꽃을 사고팔기도 하면서 마치 가족처럼 끈끈한 공동체를 이룹니다. 많은 사람들에게 당와는 단순한 시장이 아니라 집과 같은 곳입니다.
AC & J의 플로리스트인 38세 마크는 "20년 동안 이 일을 해왔어요."라고 말하며, "어렸을 때부터 여기서 일하기 시작했죠."라고 덧붙였다. 마찬가지로 , 현재 60대인 알렉스는 삼팔록에서 자랐고 18세부터 이 업계에 종사해 왔다.
두 곳 모두 한 가지 실질적인 이유 때문에 남아 있었습니다. 바로 당와가 마닐라의 꽃 도매 중심지이기 때문입니다.
Mark는 “Kasi ito yung bagakan talaga ng 꽃 (여기가 보통 꽃이 떨어지는 곳이기 때문입니다)”이라고 설명했습니다.
화려한 꽃 장식 뒤에는 예측할 수 없는 생계가 숨어 있습니다. 매출은 계절에 따라 오르내리고, 특별한 날에는 수요가 급증합니다. 운다스(Undas)와 발렌타인 데이에는 꽃집들이 꽃다발과 꽃꽂이를 앞다투어 팔 수 있지만, 평소에는 그렇지 않습니다.
이 일은 노동 집약적입니다. 마크와 알렉스 같은 플로리스트들은 새벽 2시나 3시에 꽃을 받아 줄기를 다듬고 관리하고, 그 자리에서 꽃다발을 만들고, 고객과 협상하고, 오랜 시간 서서 일해야 합니다.
“라하트 마히랍(Lahat mahirap).” 알렉스가 인정했다. “카일랑간 마빌리스 카.”
(모든 게 다 어려워요. 재빨리 움직여야 해요.)
육체적인 고통과 불안정한 수입에도 불구하고, 마크는 정신적 보람이 자신을 지탱해준다고 말합니다.
“꽃을 파는 게 더 보람 있는 이유는 사람들의 눈에서 행복을 볼 수 있기 때문이에요…” 그는 손님들이 누군가의 하루를 밝게 해 줄 꽃을 들고 떠나는 모습을 보며 느끼는 조용한 만족감을 이렇게 설명했다.
하트 데이
평소에도 예측하기 어려운 상황이지만, 발렌타인데이는 꽃집의 성패를 가르는 중요한 순간입니다. 평소에는 꽃다발 가격이 300페소에서 500페소 사이이며, 한 송이에 80페소 정도면 훨씬 저렴한 경우도 많습니다. 하지만 발렌타인데이가 다가오면 수요 증가와 자본 비용 상승으로 가격이 급등합니다.
"발렌타인 데이 데이트, 피나카마바방 꽃다발 1,000페소. Wala talagang murang bulaklak 'pag Valentine's. 돈은 얼마예요. "라고 Mark는 설명했습니다.
(발렌타인데이에 가장 저렴한 꽃다발은 1,000페소 정도입니다. 사실 발렌타인데이에 저렴한 꽃은 없어요. 예산에 따라 다릅니다.)
튤립이나 작약 같은 수입 꽃은 가격이 두 배로 오르는 경우가 많습니다. 장미는 꾸준히 가장 인기 있는 꽃이며, 카네이션과 튤립도 금방 매진됩니다.
이곳에는 커플만 있는 것이 아닙니다. 학생들은 여자친구, 친구, 어머니를 위해 꽃다발을 사려고 줄을 서는 경우가 많은데, 대개 빠듯한 예산으로 구매하려 합니다. 마크에게 있어 이러한 모습은 개인적인 의미를 지닙니다.
“Naaawa ako sa mga estudyante (학생들에게 안타까움)”라고 그는 말했습니다. 일부는 준비를 위한 추가 인건비를 감당할 수 없습니다.
"Tinutulungan ko sila gumawa ng 꽃다발, walang bayad (추가 비용 없이 꽃다발을 만들 수 있도록 도와드립니다.)"
이러한 마케팅 전략은 발렌타인데이에만 국한된 것은 아니지만, 사랑의 계절인 연말연시에 더욱 두드러지게 나타납니다. 연말연시는 높은 수익을 약속하지만, 더 많은 자본을 필요로 하고 팔리지 않은 꽃이 하룻밤 사이에 시들어 버릴 수 있다는 위험 부담도 큽니다. 따라서 신속하게 효율적으로 판매해야 한다는 압박감이 이 시기의 핵심입니다.
순수한 몸짓
경기 변동이나 가격 급등을 넘어, 꽃은 매일 꽃을 파는 사람들에게 더 깊은 의미를 지닙니다.
꽃에는 영혼을 고양시키는 힘이 있다고 믿는 Mark는 “꽃은 순결함을 의미합니다.” 라고 말했습니다. “'Pag binigyan mo ng bulaklak, matutuwa sila.”
(개인적으로 꽃은 순수함을 의미합니다. 누군가에게 꽃을 선물하면 행복해질 거예요.)
당와에서는 상인들이 청혼, 화해, 졸업, 심지어 이별까지 인생의 중요한 순간들을 목격합니다. 꽃이 피고 시들어가는 과정을 거치면서도, 그들은 이 모든 순간의 중심에 함께합니다.
마크와 알렉스에게 꽃은 단순히 돈으로 환산되는 상품 그 이상입니다. 꽃은 생계의 상징이며, 발렌타인데이를 맞아 인파로 북적이는 거리, 치솟는 가격, 끝없는 포장 속에서도 마크가 말하는 '순수함'은 꽃을 통해 진심을 표현하는 모든 관계 속에서 조용히 피어납니다.
래플러
