다바오시에 본부를 둔 비정부기구인 필리핀 독수리 재단(PEF)에 따르면, 필리핀에 남아 있는 숲은 평균적으로 겨우 392쌍의 필리핀 독수리만을 부양할 수 있습니다.
"그건 평균치입니다." PEF 연구 및 보존 부서 책임자인 제이슨 C. 이바네즈 박사는 문자 메시지를 통해 이렇게 말했습니다. "추정되는 적합한 삼림 서식지가 수용할 수 있는 최대 쌍의 수는 447쌍입니다."
하지만 이바네즈는 이 수치가 모델링 연구에서 도출된 상한선일 뿐이라고 강조했습니다. 실제로는 "일부 적합한 서식지에서는 이미 독수리가 사라졌을 수도 있기 때문에" 실제 쌍의 수는 훨씬 더 적을 수 있다고 설명했습니다.
그는 레이테, 잠발레스의 숲과 라구나와 케손 주 경계에 위치한 바나하우 산을 예로 들며, "숲의 상태는 여전히 양호해 보이지만, 이 지역들은 이미 독수리를 잃었을 가능성이 크다"고 지적했다.
이 문제는 동물 종과 서식지 보존에 중점을 둔 동료 심사 학술지인 'Animal Conservation'에 PEF의 과학 논문이 발표되면서 주목받게 되었습니다.
스위스에 본부를 둔 국제자연보호연맹(IUCN)은 필리핀독수리를 "심각한 멸종 위기종"으로 지정했습니다. 서식지 파괴와 인간의 사냥 및 덫 사냥으로 인한 박해가 필리핀독수리의 생존을 위협하고 있습니다. 또한, 의사결정에 필요한 과학적 정보가 심각하게 부족하여 보존 활동의 효과가 제한적입니다.
"필리핀 독수리는 세계에서 가장 멸종 위기에 처한 숲 독수리 중 하나임에도 불구하고, 우리는 여전히 필리핀 독수리의 분포와 개체 수에 대한 기본적인 정보가 부족합니다."라고 PEF의 전무이사이자 논문의 공동 저자인 데니스 살바도르가 말했습니다.
이 보고서는 전국적으로 보호가 필요한 특정 서식지를 확인했습니다. 민다나오에서 즉각적인 보호가 필요한 우선 독수리 서식지에는 힐롱힐롱산, 캄팔릴리-푸팅바토산, 라티안산 복합체, 부사-키암바산이 포함됩니다.
보호 구역은 민다나오 동중부의 피아가융안산과 부티그산맥, 그리고 무나이/탐보 핵심 생물다양성 지역까지 확장될 수 있다. 민다나오 북중부에서는 칼루아얀-키나발리안 복합산맥(판타론산맥으로도 알려짐)과 인접한 발라투칸산, 그리고 타고산맥을 우선 보호 지역으로 지정할 수 있다.
민다나오섬 외 지역에서 레이테섬의 우선 보호 대상 독수리 서식지는 레이테주의 아노낭-로비 산맥과 남부 레이테의 나콜로드산입니다. PEF는 "두 곳 모두 독수리 서식에 매우 적합하지만, 최근 조사에 따르면 이 지역에서 독수리가 이미 사라졌을 가능성이 있다"며, "이러한 서식지는 향후 독수리 재도입을 위한 최적의 장소가 될 수 있다"고 밝혔습니다.
루손 북부에서는 아파야오 저지대 숲과 발발라상-발발란 산맥을 새로운 보호구역으로 지정하여 적합성이 높은 서식지를 추가로 포함할 것을 제안했습니다.
잠발레스 산맥 또한 "조사를 통해 개체군이 확인될 경우" 보호 지역으로 격상될 수 있습니다. 그렇지 않을 경우, 해당 산맥은 잠재적 재도입 대상 지역으로 우선적으로 고려되어야 합니다.
필리핀 환경천연자원부(DENR)에 따르면 필리핀에는 약 1,500만 헥타르의 산림지가 있으며, 그중 약 700만 헥타르가 실제 산림으로 덮여 있습니다.
하지만 일부 자료에서는 산림지로 분류된 면적이 15,805,325헥타르로 약간 더 높으며, 그중 7,014,152헥타르가 산림으로 덮여 있다고 인용하기도 합니다.
유엔 식량농업기구(FAO)의 연구에 따르면 필리핀독수리 한 쌍이 둥지를 틀기 위해서는 최소 7,000~13,000헥타르의 숲이 필요하다고 합니다.
"독수리가 모든 종류의 숲을 이용하는 것은 아니기 때문에, 서식하는 독수리를 적절히 보호하기 위해서는 어떤 숲이 독수리에게 적합한지 아는 것이 매우 중요합니다."라고 PEF는 밝혔습니다.
필리핀 독수리는 오랫동안 필리핀 삼림 생태계에서 "생태학적 핵심종"으로서 중요한 역할을 해왔습니다. 그러나 이러한 강점에도 불구하고, 필리핀의 국조인 독수리의 생존은 여전히 위협받고 있습니다.
필리핀독수리는 1896년 영국의 탐험가이자 박물학자인 존 화이트헤드에 의해 처음으로 연구되었습니다. 그는 하인과 함께 새를 관찰하고 첫 번째 표본을 채집했습니다. 그해 말, 그는 새의 가죽을 런던에 있는 윌리엄 로버트 오길비-그랜트에게 보냈습니다. 오길비-그랜트는 그 표본을 지역 식당에 전시했고, 몇 주 후 이 종에 대한 학술적 설명을 발표했습니다.
미국의 비행사 찰스 린드버그가 "세상에서 가장 고귀한 비행사"라고 칭했던 필리핀 독수리는 피델 5세 라모스 대통령에 의해 마야를 대신하여 공식 국조로 지정되었습니다.
희귀성 면에서 필리핀독수리는 마다가스카르바다독수리 바로 아래에 위치합니다. 크기 면에서는 아메리카흰머리독수리를 능가하며, 중앙아메리카와 남아메리카에 서식하는 하피독수리에 이어 세계에서 두 번째로 큰 독수리입니다.
대부분의 동물이나 인간과는 달리 필리핀 독수리는 일부일처제이며 평생 짝을 이룹니다. 암컷은 약 5년, 수컷은 약 7년 만에 성적으로 성숙해지면 평생 동안 짝과 함께 생활합니다. 이들은 종종 쌍으로 하늘을 나는 모습이 목격됩니다.
필리핀 독수리를 보호하기 위한 노력은 1965년 당시 공원 및 야생동물 관리국 국장이었던 헤수스 A. 알바레스와 필리핀 환경 보호 운동의 선구자인 디오스코로 S. 라보르의 주도로 시작되었습니다.
마닐라불레틴
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