요니와 알머 빌랄바는 라구나 주 산 페드로에서 대학 동창이었는데, 서로 너무나 잘 맞아떨어졌습니다. 얼마 지나지 않아 둘은 떨어질 수 없는 사이가 되었죠. 졸업을 앞두고 인턴십을 할 무렵에는 성적 걱정뿐 아니라 임신까지 하게 되었습니다. 졸업이 코앞으로 다가오고 보수적인 가족들의 시선이 두 사람에게 쏠린 상황에서, 더 이상 망설일 여유는 없었습니다. 요니의 배가 불러오기 전에, 두 사람은 재빨리 결혼식을 올렸습니다.
최근 이 부부는 결혼 25주년을 기념했는데, 20여 년 전 우연히 교실에서 시작된 그 강렬한 끌림은 여전히 변함없이 이어지고 있다.
그들이 살던 시대 이후로 필리핀의 결혼 문화는 조용하고 점진적인 변화를 겪어왔습니다. 경제적 압박과 변화하는 사회적 기대에 따라 결혼 건수도 달라졌습니다. 필리핀 통계청(PSA)의 20년간 결혼 자료에 따르면 결혼하는 커플 수가 급격히 감소한 것으로 나타났습니다.
2004년에는 582,281건의 혼인이 기록되었지만, 최신 데이터인 2024년에는 그 수치가 36% 급감한 371,825건으로 떨어졌습니다. 이는 일시적인 팬데믹으로 인한 현상이 아니라 장기적인 추세 변화를 보여줍니다. 2024년 수치는 2023년의 414,213건보다도 크게 감소했으며, 팬데믹 이전 수준인 연평균 43만 건을 꾸준히 웃돌던 수치에도 훨씬 못 미칩니다.
사우스햄튼 대학교의 인구 통계 연구원인 버니스 쿠앙이 2025년에 발표한 연구는 이에 대한 설명을 제시합니다. 그녀는 "결혼은 '단지 서류상의 계약'일 뿐인가? 필리핀에서 남녀가 결혼 대신 동거를 선택하는 이유"라는 논문에서 개인주의적 가치가 높아지고 있지만, 자녀 중심적인 관점이 여전히 결혼 형태 선택의 핵심 동기라고 말합니다.
자녀 중심적인 사고방식과 이혼 제도의 부재로 인해 동거는 전략적인 관계 시험대로 변모했습니다. 쿠앙의 연구에 따르면 필리핀 사람들은 장기적인 관계 부적합성을 예방하기 위한 수단으로 동거를 점점 더 많이 활용하고 있습니다. 이는 결혼을 사회적 필수 요건에서 벗어나, 미뤄지고 종종 선택적인 최종 단계로 변화시키고 있습니다.
결과적으로, 데이터와 연구는 결혼하는 커플 수가 줄어들고, 결혼 연령이 늦어지며, 전통적인 교회 예식을 거치지 않고 결혼하는 커플이 점점 늘어나는 인구 집단을 보여줍니다.
동거는 관계 보험과 같다.
해외에서 일하는 필리핀인 Z세대 타샤 얄룽에게 사랑은 3년 전 중동에서 승무원으로 일하던 시절, 수천 킬로미터 떨어진 곳에서 피어났습니다. 요리사와의 단순한 만남은 투명성을 바탕으로 한 파트너십으로 발전했습니다. 낯선 땅에서 그는 필리핀 가족이 그리울 때마다 그녀에게 집과 같은 존재가 되어주었습니다.
이전 세대의 사회적 관습과는 달리, 얄룽과 그녀의 약혼자 케네스 이슬라는 전통보다는 실용성을 택하여 먼저 동거하며 "피땀 흘려" 미래를 위한 자금을 모으기로 했습니다. 두 사람은 청혼 전에 저축한 돈을 모아 반지와 결혼 계약금을 마련했습니다.
얄룽의 경험과 마찬가지로, 쿠앙의 여성 응답자들은 불행한 결혼 생활을 피하기 위해 결혼을 서두르지 말라고 특별히 조언했습니다.
이처럼 관계를 '시험해 보는' 경향이 필리핀의 결혼 시기에 변화를 가져오고 있습니다. 필리핀 통계청(PSA) 자료에 따르면 신부의 평균 연령이 28세로 높아졌으며, 그중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 1990년대 중반부터 2010년대 사이에 태어난 Z세대입니다.
한편, 남성의 평균 결혼 연령은 30세로 여성보다 약간 높으며, 가장 흔한 연령대는 1980년대부터 1990년대 중반 사이에 태어난 밀레니얼 세대입니다. 불과 20년 전만 해도 이 두 연령대는 각각 24.7세와 27.4세로 훨씬 젊었습니다.
얄룽과 그녀의 약혼자는 평균 결혼 연령보다 어리지만, 그들의 결혼 생활은 현대적인 성숙함으로 정의되었다. 두 사람은 오는 6월, 필리핀 남부의 한 해변에서 결혼식을 올릴 예정이다.
쿠앙의 연구에 따르면 이러한 결혼 연기의 주요 원인은 사회적 기대치의 완화와 변화하는 전통입니다. 과거에는 혼외 임신 시 결혼이 필수적이었지만, 이제는 경제적 안정을 이룰 때까지 결혼을 미루는 것이 바람직하다고 여겨지는 경우가 많습니다. 또한 많은 사람들에게 동거는 더 이상 '스캔들'이 아니라, 보다 진지한 관계로 나아가는 합리적인 시작으로 인식되고 있습니다.
대다수가 결혼을 미루는 추세임에도 불구하고, 데이터는 여전히 극단적인 연령대를 보여줍니다. 2024년에는 가장 어린 신부가 10세, 가장 어린 신랑이 14세로 기록되었으며, 두 사람 모두 전통적인 이슬람식 결혼식을 올렸습니다. 반대로 80세 이상의 신부와 신랑이 수백 명에 달하는 것으로 나타났습니다. (참고: 필리핀에서 아동 결혼 금지법이 전면 시행 중 )
전반적으로 이러한 추세는 대부분의 필리핀인들이 결혼을 늦추고 있음을 보여줍니다. 그들은 엄격한 전통보다는 개인의 선택과 경제적 준비 상태에 따라 점점 더 정의되는 법적 결합을 선택하고 있습니다.
종교적인 결혼식이 여전히 가장 일반적입니다.
또 다른 Z세대 신혼부부인 케이트와 파올로 에스피리투 부부 역시 처음부터 서둘러 결혼식을 올리지는 않았습니다. 그들의 이야기는 8년 동안 함께 꿈을 키워나가며, 미래를 위해 저축하고 적절한 순간을 기다린 끝에 만들어졌습니다. 마지막 계기는 전통적인 결혼 압력이 아니라 새로운 모험이었습니다. 두 사람은 호주로 이민을 가기로 결정했고, 새로운 삶을 함께 헤쳐나가고 싶어 했습니다.
처음에는 간소한 민사 결혼식으로도 충분하다고 생각했습니다. 그들은 예식 자체보다 이미 함께 만들어가고 있는 삶을 더 중요하게 여겼습니다. 이는 쿠앙의 필리핀 관계에 대한 연구에서도 나타나는데, 그녀는 현대 커플들이 종교적 규칙보다 다른 목표를 우선시하는 경우가 많다는 것을 발견했습니다.
하지만 부모님의 지지 덕분에 두 사람의 계획은 2026년 1월 초 바탕가스의 한 농장에서 교회 결혼식으로 이어졌습니다. 파올로는 "부모님의 지지는 현실적인 선택과 꿈 사이에서 고민할 필요가 없다는 것을 깨닫게 해주었습니다."라고 말했습니다. 두 사람은 단순히 서류상의 절차를 위해서가 아니라, 거의 10년 동안 함께해 온 사랑의 약속을 기념하기 위해 결혼했습니다.
에스피리투스 부부가 결혼식을 올린 장소와 시기는 전국적인 추세와 일맥상통합니다. 바탕가스에서 결혼식을 올림으로써, 그들은 전국에서 가장 많은 결혼식을 올리는 칼라바르존(4A 지역)의 통계에 기여하게 되었고, 그 뒤를 수도권(NCR)과 중부 루손 지역이 잇습니다. 또한, 1월에 열린 그들의 결혼식은 계절적 성수기에 맞춰 진행되었습니다. 2월은 발렌타인데이 합동 결혼식으로 인해 여전히 가장 바쁜 달이지만 , 12월과 1월은 가족들이 모이고 해외 거주 필리핀인들이 귀국하는 연휴 기간과 겹치기 때문에 커플들에게 가장 인기 있는 시기입니다.
이 커플은 종교 예식을 선택했지만, 민사 결혼식이 지배적인 현실 속에서 이는 소수에 불과합니다. 2024년에는 155,604쌍, 즉 약 42%가 민사 결혼식을 통해 혼인 서약을 했습니다. 필리핀은 여전히 로마 가톨릭 신자가 대다수(지난 인구 조사 기준 78.8%)임에도 불구하고, 민사 결혼식은 지난 20년간 가장 인기 있는 예식 형태였습니다.
쿠앙의 연구는 이것이 반드시 신앙 자체를 거부하는 것이 아니라, 의도적인 삶의 방식으로 나아가는 움직임을 보여준다고 주장한다. 연구에 참여한 많은 여성들은 값비싼 결혼식보다는 자녀 교육이나 가족의 미래에 투자하는 것이 "도덕적으로 더 우월하다"고 생각했다. 더욱이, 미혼 부모의 자녀가 아버지의 성을 사용할수 있도록 허용하는 등의 정책 변화는 전통적인 결혼의 필요성을 약화시켰다.
동거 및 비전통적인 가족 형태가 증가하고 있음에도 불구하고, 필리핀의 가족 정책은 여전히 형식적인 결혼을 중심으로 구성되어 있으며 , 혼인 관계 밖의 자녀와 파트너에게는 법적 보호나 혜택이 훨씬 적게 제공됩니다.
래플러
