메르카도는 정부의 현 전략이 보호 제방, 강둑 벽, 끝없는 준설 작업과 같은 "회색" 기반 시설에 거의 전적으로 의존하고 있다고 비판했습니다. 이러한 프로젝트는 건설업체에게는 수익성이 좋고 정치인들에게는 즉각적인 "준공식"을 볼 수 있는 기회를 제공하지만, 오히려 문제를 악화시키는 경우가 많다고 강조했습니다.
건강한 고지대 유역이 빗물을 흡수하지 못하면 이러한 콘크리트 구조물은 단지 고속 수로 역할을 할 뿐이라고 메르카도는 말했습니다. 더욱이 그는 이러한 구조물이 물의 속도를 가속시켜 더 강한 힘으로 저지대 집수조로 물을 흘려보내기 때문에 중요한 역할을 한다고 강조했습니다. 그는 "우리는 사실상 지붕에 기와도 없는 지붕에 값비싼 빗물받이를 짓고 있는 셈"이라고 말했습니다.
종이 거인들: 유령의 마스터플랜
메르카도는 이번 홍수 참사의 근본 원인은 계획 부족이 아니라 정치적 의지 부족이라고 강조했습니다. 환경천연자원부(DENR) 산하 강유역관리국(RBMO)은 지난 10년간 필리핀의 18개 주요 강유역에 대한 10~15년 장기 종합계획을 수립해 왔습니다. 이 계획들은 국가 예산과 국제 기부금으로 조성되었으며, 통합 홍수 관리의 "청사진" 역할을 합니다.
메르카도는 마스터플랜이 부족한 것이 아니라 현재 먼지만 쌓이고 있을 뿐이라고 말했습니다. 관련 당사자들이 재조림, 토양 보존, 고지대 관리를 요구하는 가운데, 그는 예산 배정 내역이 현실과 동떨어져 있다고 개탄했습니다. 공공사업부는 "하드 토목 공사"에 막대한 예산을 배정받은 반면, 이러한 하드 토목 공사의 핵심 요소인 "소프트" 녹색 인프라에는 턱없이 부족한 예산을 책정했다는 것입니다.
의도적인 주의 분산
그는 현재 진행 중인 입법 조사가 소셜 미디어 피드를 위한 구경거리로 전락하는 경우가 많다고 개탄했다. 메르카도는 "친척이나 지인을 통해 자리를 얻은 사람들"이나 계약업자들의 "고급 차량"에 대한 조사가 책임 규명을 위해 필요하지만, 이는 더 근본적인 시스템적 실패로부터 주의를 돌리는 편리한 수단에 불과하다고 지적했다.
대화에서는 일반 세출법(GAA)과 이 법이 리버사이드 분지 관리 사무소(RBMO)의 마스터플랜을 무시하는 이유에 대한 언급이 거의 없다. 그는 "더욱이 2026년 국가 지출 계획(NEP)을 바라보는 지금, 침묵은 귀청을 찢을 듯하다. 기후 변화의 심각성을 반영하여 수십 년 된 이 계획들을 업데이트하는 데 필요한 예산은 거의 또는 전혀 배정되지 않았다"고 말했다.
자원의 위기가 아니라 거버넌스의 위기다
필리핀은 종종 뛰어난 계획가이지만 실행력은 부족한 나라로 묘사됩니다. 1조 페소라는 막대한 예산 배정이 이를 증명하듯, 필리핀은 데이터, 지도, 그리고 자금까지 충분히 보유하고 있다고 그는 말했습니다. "우리에게 부족한 것은 단기적인 정치적 순환보다 장기적인 생태적 안정성을 우선시하는 통치 시스템입니다."라고 메르카도 씨는 강조했습니다.
"우리는 부패와 홍수 수위에 대해 소리 높여 비난하면서도, 우리를 구하기 위해 마련된 계획들이 제대로 시행되지 않는 것에 대해서는 침묵하고 있습니다. 제방 건설에만 계속 자금을 지원하면서 그 위에 드러난 민둥산을 외면한다면, 우리는 홍수 방지에 투자하는 것이 아니라, 1조 페소짜리 체에 보조금을 지급하는 것과 다름없습니다."라고 메르카도는 설명했다.
부작위의 죄
필리핀의 저명한 도시 계획가이자 건축가에 따르면, 홍수는 천재지변이 아니라 나라를 운영하는 남녀 지도자들의 직무유기 과실이다.
“해결책은 이미 있습니다. 1972년 대홍수 이후 세계은행이 자금을 지원한 ‘메트로플랜’이라는 프로젝트가 있었는데, 저는 당시 팀장 겸 수석 기획자였습니다. 유엔개발계획(UNDP)이 자금을 지원한 마닐라만 지역 전략 계획의 프로젝트 책임자이기도 했지만, 그 계획은 완전히 이행되지 못했습니다.”라고 팔라폭스 앤 어소시에이츠의 대표 펠리노 팔라폭스 주니어는 최근 TV 인터뷰에서 말했다.
팔라폭스는 아무런 조치도 취하지 않을 경우 홍수, 교통 체증, 쓰레기 문제 등 더욱 심각한 재난이 발생할 것이라고 경고했다. 그는 "제가 25살 때 그런 말을 했었는데, 벌써 75살이 됐네요."라며 안타까움을 표했다.
팔라폭스에 따르면 해결책은 존재하지만 아직 실행되지 않고 있습니다. 환태평양 조산대에 위치한 특성상 재난 대비에 대한 경각심이 무엇보다 중요합니다. 팔라폭스는 생명 보호와 건축 환경 개선이 건축가, 도시 계획가, 엔지니어의 최우선 책임이라고 강조했습니다. 자연, 신, 그리고 국가에 대한 책임을 다하기 위해 팔라폭스 어소시에이츠는 더 안전한 도시, 마을, 그리고 지역사회를 만들기 위한 도시 계획, 건축, 엔지니어링 분야의 권고 사항 목록을 간략하게 정리했습니다. 그는 여러 재난과 비상사태 속에서 무엇보다 중요한 것은 인식 제고라고 말했습니다.
비즈니스미러 / 리잘 라울 레예스 / 2025년 12월 24일
