어머니의 고향인 잠발레스 주 산나르시소와 가까워, 어린 시절 가족과 함께 자주 방문했던 수빅은 저에게 단순한 목적지 이상의 의미를 지니고 있습니다.
그냥 지나가다가 잠깐 들러 수입된 PX(예전에는 그냥 "PX"라고 불렀죠) 물품을 사거나 윔피스 패스트푸드점에서 밥을 먹곤 했는데, 그곳에 대한 좋은 추억이 많습니다. 미군 기지가 수빅에 있었던 시절에는 아주 잠깐 동안 아메리칸 드림을 쫓아 미 해군에 지원한 적도 있었죠. 물론 합격하지는 못했지만요.
그러한 차질에도 불구하고 수빅에 대한 나의 애정은 변함이 없습니다. 낯선 곳에 있다는 단순한 설렘이 수빅의 변함없는 매력을 설명하는 단어일 것입니다. 도로, 언덕의 풍경, 울창한 녹음, 깊고 푸른 바다, 그리고 옛 미군 기지 특유의 분위기는 두세 시간(대중교통을 이용하면 네다섯 시간)의 운전 여정을 충분히 가치 있게 만들어 줍니다.
클락이나 바기오 시와 어느 정도 유사점이 있음에도 불구하고, 수빅은 제게 있어 필리핀의 다른 어느 곳과도 다른, 마치 독자적인 세계처럼 느껴집니다.
그래서 최근 가족들이 과거를 되짚어보는 것뿐만 아니라 얼마나 많은 발전이 이루어졌는지도 직접 보기 위해 이곳에서 주말을 보내기로 했을 때, 저는 기꺼이 그 여정에 함께하게 되어 매우 기뻤습니다.
가족 여행을 갈 때면 언제나 사랑스러운 반려동물들을 꼭 데려가려고 노력하는데, 이번에는 저희 집 말티즈 두 마리, 솔레이와 달미를 함께 데려갔습니다. 예전에는 반려동물을 데리고 타지로 휴가를 가는 것이 어렵거나 아예 불가능했지만, 다행히 최근 몇 년 동안 상황이 많이 바뀌었습니다. 요즘은 반려동물 동반이 가능한 곳을 찾는 것이 더 이상 어렵지 않습니다. 점점 더 많은 호텔, 리조트, 레스토랑, 심지어 대중교통까지 반려동물을 환영하는 분위기를 만들고 있기 때문입니다.
그러한 시설 중 하나가 올해 초에 문을 연 이비스 스타일스 수빅입니다. 리잘 하이웨이와 산타 리타 로드가 만나는 지점에 위치한 옛 수빅 국제 호텔 단지(SIHC) 부지에 지어진 이 168실 규모의 호텔은 아얄라 몰스 하버 포인트 바로 건너편에 있는 등 프리포트의 인기 명소에서 아주 가까운 거리에 있습니다.
수빅 베이에서 영감을 받은 디자인과 이비스 스타일의 클래식한 매력이 조화를 이루는 이 호텔은 캐주얼하면서도 현대적이고 친환경적인 분위기가 매력적입니다. 로비 카페, 맛있는 필리핀 요리와 서양식 메뉴를 제공하는 올데이 레스토랑 매니페스토, 발리풍 커피숍 우가 무가 등 편리한 편의시설도 갖추고 있습니다.
저희가 묵었던 방처럼 객실은 편안함과 기능성을 모두 갖추도록 설계되었으며, 전체적으로 차분한 분위기를 자아냅니다. 무엇보다 이비스 스타일스가 수빅을 둘러보고 식사, 휴식, 담소를 나누기 위해 다시 돌아오기에 좋은 관문 역할을 한다는 점이 마음에 들었습니다.
이러한 탐험을 위해 아이비스 스타일스 수빅은 주빅 사파리, 오션 어드벤처, 카마얀 비치 리조트, 어드벤처 비치 워터파크, 수빅 인터내셔널 골프 클럽, 라 방카 요트 크루즈와 같은 인기 명소와 제휴하여 모든 방문을 본격적인 모험으로 탈바꿈시켜 드립니다.
물론, 이번 여행의 '거점'으로 이비스 스타일스를 선택한 가장 큰 이유는 반려동물 동반 투숙이 가능하다는 점입니다. 반려동물 동반 투숙 시 하루 최소 요금만 내면 되죠. 강아지들이 마치 자기들만의 임시 왕국이라도 된 듯 새로운 장소(이 경우에는 이비스 스타일스 수빅)를 발견하는 모습을 보는 건 언제나 기분 좋은 일입니다. 낯선 구석구석을 호기심 어린 눈으로 살피고, 배정된 객실을 킁킁거리며 둘러보고, 우가 무가(Ugga Mugga)에서 야외 테라스의 멋진 경치를 즐기고, 마침내 편안하게 자리를 잡는 모습까지, 솔레이와 달미는 꼬리를 흔들며 마치 자기 집처럼 편안해 보였습니다.
다행히 수빅의 반려동물 친화적인 환경은 이비스 스타일스에만 국한되지 않습니다. 호텔 바로 맞은편에는 아얄라 몰스 하버 포인트가 있는데, 이곳은 공용 복도, 야외 산책로, 안뜰 공간에 고양이와 강아지를 동반할 수 있는 라이프스타일 명소입니다. 야외 좌석이 있는 많은 상점과 레스토랑에서도 반려동물 출입을 허용합니다.
수빅의 해안 환경은 반려견과 함께 자유무역지대를 탐험하고 사진을 찍기에 이상적인 환경을 제공합니다. 특히 수빅 베이 보드워크 근처 워터프런트 로드를 따라 늘어선 유명한 수빅 베이 표지판부터 시작해 보세요.
웅장한 블록체로 쓰여 있고, 만의 탁 트인 전경과 아름다운 일몰을 배경으로 자리 잡은 이 표지판은 수빅 방문객을 환영하는 현대적인 사진 명소로 기획되었습니다. 수년에 걸쳐 지역 행사, 계절 축제, 관광 관련 캠페인 등을 반영하여 다채로운 테마로 재도색되고 화려한 조명으로 장식되었습니다. 많은 관광객들에게 이 표지판 앞에서 사진을 찍는 것은 이곳을 방문했다는 최고의 증거가 됩니다.
수빅에서 또 다른 익숙한 방문 흔적은 규모는 작지만 스페인 문입니다. 1885년에 스페인 올롱가포 병기창 의 삼엄한 경비가 이루어지는 입구로 지어진 이 문은 중앙 상업 지구의 샘슨 로드에 위치해 있습니다. 수빅에서 가장 오래된 식민지 시대 건축물로 여겨지는 이 산호석과 벽돌로 만들어진 아치형 문은 19세기 이 지역의 해양 군사 역사를 보여주는 역사적이고 실질적인 연결고리입니다. 그렇습니다. 수빅이 미국과 연관되지 않았던 시절이 있었습니다.
프리포트 중심업무지구의 듀이 애비뉴에는 산 로케 예배당(Sanctuario de San Roque)도 있습니다. 1800년대에 스페인 해군 장병과 지역 노동자들을 위해 지어진 이 유서 깊은 교회는 제2차 세계 대전의 피해와 일본 점령기를 견뎌낸 후 미 해군에 의해 재건되었습니다. 수빅의 군사적 과거와 현대적인 지역 사회 생활이 조화를 이루는 이 고요한 예배당은 예배와 영적 성찰을 위한 냉방 시설이 완비된 편안한 안식처를 제공합니다.
물론 수빅에 왔다면 로열 듀티 프리(Royal Duty Free)에서 쇼핑하는 것을 빼놓을 수 없죠. 팜 스트리트와 마닐라 애비뉴에 모두 위치한 이 매장은 미 해군 기지가 자유무역지대로 전환된 후 1990년대 초에 문을 열었습니다. 전자상거래가 활성화되고 전국에 수많은 면세점이 생겼음에도 불구하고, 수빅에서는 이러한 오프라인 매장에서 쇼핑하는 것이 여전히 오랜 전통으로 자리 잡고 있습니다.
면세 혜택과 향수를 불러일으키는 보물찾기식 쇼핑 경험은 여전히 따라올 곳이 없습니다. "수빅 면세점에서 쇼핑했어요"라는 슬로건은 이곳에서 구하기 어려운 수입품을 샀던 즐거운 추억을 가진 사람들에게 일종의 자랑거리가 되어줍니다.
짧은 시간만 머물렀던 탓에 수빅의 유명 관광지를 모두 둘러보지는 못했습니다. (제 경우에는 다시 방문할 기회도 없었죠.) 하지만 많은 발전에도 불구하고, 이곳에는 여전히 향수를 불러일으키는 분위기가 감돌고 있습니다. 과거의 흔적과 유명한 건축물들이 곳곳에 남아 있기 때문입니다. 다음 수빅 여행이 벌써부터 기대됩니다.
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