수백만 명이 빈곤에 허덕이며 생계유지에 어려움을 겪는 이 나라에서, 특히 장기간의 치료 후 병원비와 빚에 시달리는 가족들에게는 장례식을 치르고 사랑하는 사람을 매장하는 비용이 감당하기 어려울 수 있습니다.
정부 자료에 따르면 2025년 필리핀 인구의 9.7%, 즉 1,110만 명이 빈곤층에 속할 것으로 예상됩니다. 5인 가족 기준 빈곤선은 월 14,634페소입니다.
한편, 필리핀 중앙은행(BSP)의 소비자 기대 조사에 따르면 저축이 없는 가구의 비율은 지속적으로 높은 수준을 유지하며 2018년 연평균 65%에서 2021년 72%로 상승했다가 2023년에는 69%로 소폭 하락할 것으로 나타났습니다.
이는 많은 필리핀 가정이 예상치 못한 지출에 대비해 저축해 둘 돈이 부족하다는 것을 시사합니다. 최근 필리핀 중앙은행(BSP) 자료에 따르면 저축 의향 지수는 올해 1분기 12.4에서 -0.7로 하락했습니다.
이미 생활고에 시달리는 가족들에게 사랑하는 사람의 죽음은 또 다른 재정적 위기를 가져올 수 있습니다. 바로 장례식, 관, 매장 비용을 마련해야 하는 부담입니다.
필리핀 인콰이어러지가 여러 지방 장례식장을 인터뷰한 결과, 가장 비싼 관은 디자인과 재질(금속 관 포함)에 따라 15만 페소에서 40만 페소 사이의 가격인 것으로 나타났습니다.
이 가격에는 시신 방부 처리, 꽃, 조명, 정수기, 장례 차량 등 장례 서비스 전체가 포함된 것으로 알려져 있습니다. 다만, 고인의 자택에서 장례식을 치를 수 없는 경우 장례식장 이용료는 별도로 부과됩니다.
예배당을 빌리는 데는 하룻밤에 4,000페소에서 5,000페소 사이의 비용이 듭니다.
재정적 여유가 있는 가정이라면 이러한 비용을 감당할 수 있을지도 모릅니다. 하지만 경제적으로 어려운 가정에게는 가장 저렴한 관조차도 상당한 재정적 부담이 될 수 있습니다.
필리핀 인콰이어러가 인터뷰한 장례식장 관계자들에 따르면, 현재 가장 저렴한 관은 2만 5천 페소에서 4만 페소 사이입니다. 두 종류 모두 나무로 만들어지며, 주된 차이점은 디자인입니다.
25,000페소짜리 관은 윗부분이 평평하여 고인의 머리와 어깨 부분만 볼 수 있습니다. 반면 40,000페소짜리 관은 더욱 정교한 덮개와 전면 유리 뚜껑이 있어 조문객들이 고인의 전신을 볼 수 있습니다.
빈부 격차는 죽음조차도 제대로 드러내지 못한다. 부유한 가정은 사랑하는 사람을 위해 호화로운 장례식을 치를 여유가 있는 반면, 가난한 가정은 제한된 자원으로 감당할 수 있는 범위 내에서 만족해야 하는 경우가 많다.
“Kahit sa kamatayan, mahirap par rin”이라는 속담처럼 가난은 죽어서도 지속됩니다.
2019년에 사망한 아벨리노 갈반의 경우를 생각해 보십시오.
그의 친척 중 한 명은 앞서 필리핀 인콰이어러와의 인터뷰에서 가족이 가난했기 때문에 당시 가장 저렴한 장례 패키지인 9,000페소짜리 상품을 선택했다고 밝혔습니다. 이 패키지에는 평범한 나무 관과 크레이프 종이로 만든 화환이 포함되어 있었습니다.
하지만 폭우로 인근 강이 범람하여 갈반의 장례식이 열리던 그의 집이 침수되었다. 홍수로 관이 손상되자 유족들은 포장 테이프, 골판지, 끈으로 관을 수리해야 했다.
많은 필리핀 사람들에게 고난은 죽음으로 끝나지 않습니다. 사랑하는 사람의 마지막 안식처조차도 부자와 빈자 사이의 격차를 여실히 보여줄 수 있습니다.
갈반의 가족은 그가 묻힌 공설묘지가 고인이 해당 마을 주민이라는 조건 하에 매장지를 무료로 제공했다는 점에서 운이 좋았습니다.
특히 메트로 마닐라에 거주하는 많은 가족들에게는 사랑하는 사람의 마지막 안식처를 마련하는 것이 또 다른 큰 재정적 어려움이 될 수 있습니다.
개인 묘지에서 가장 저렴한 옵션인 잔디밭 묘지는 6만 페소에서 35만 페소 사이의 비용이 듭니다. 정원형 묘지는 320만 페소, 대규모 사유지 묘지는 1,800만 페소에 달할 수 있습니다.
일반 필리핀 사람들이 흔히 이용하는 아파트형 묘지는 지방 정부가 정한 요금에 따라 최대 5,000페소까지 비용이 들 수 있습니다. 이러한 매장 공간은 보통 최대 5년 동안 임대됩니다.
가난한 사람들에게 제대로 된 장례를 치러주는 것이 얼마나 어려운지 깨달은 가톨릭 사제 플라비에 빌라누에바 신부는 로드리고 두테르테 전 대통령의 피비린내 나는 마약과의 전쟁 희생자들에게 존엄한 장례를 치러줄 수 있도록 돕기 시작했습니다. 인권 단체들은 이 전쟁으로 최대 3만 명이 사망했으며, 희생자 대부분이 가난한 사람들이었다고 주장합니다.
빌라누에바의 프로젝트 어라이즈는 세인트 아놀드 얀센 칼링가 재단의 칼링가 프로그램에서 파생된 것으로, 가족들이 사랑하는 사람의 유해를 발굴하고 화장하는 과정을 지원합니다.
레베카(가명)는 빌라누에바의 도움을 받은 사람들 중 한 명이었다. 그녀는 필리핀 인콰이어러와의 인터뷰에서 사랑하는 사람의 유해를 발굴하고 화장하는 데 드는 비용이 너무 비싸서 도움을 요청했다고 밝혔다.
“Humingi ako ng tulong kasi 'yung pagtanggal sa labi niya sa libingan tapos 'yung pagpapa-cremate ay talagang may kamahalan"이라고 그녀는 말했습니다.
화장은 전통적인 매장보다 저렴한 대안으로 여겨지기도 하지만, 여전히 비용이 많이 듭니다. 유골함과 필요한 서비스에 따라 비용은 33,000페소에서 135,000페소까지 다양합니다.
이러한 비용에는 조문객과 파킴킴을 위한 음식이나 장례 행렬을 호위하는 하가드에게 지급되는 비용과 같은 장례 전통과 관련된 기타 비용은 포함되지 않습니다.
필리핀 인콰이어러가 인터뷰한 한 장례식장 주인은 사회복지개발부(DSWD)를 통해 장례식 및 매장 비용 지원을 받을 수 있다고 밝혔습니다.
해당 지원은 2만 페소에서 4만 페소 사이의 보증서 형태로 제공될 수 있다고 운영업체는 밝혔습니다. 그러나 해당 금액이 지급되기까지는 거의 두 달이 걸릴 수 있습니다.
2025년, 공화국법 제12309호, 즉 무료 장례 서비스법은 페르디난드 마르코스 주니어 대통령이 헌법에 규정된 30일 이내에 서명하거나 거부권을 행사하지 않아 효력을 상실했습니다.
이 법은 사회복지개발부(DSWD)의 위기상황 개인 지원 프로그램에 따라 정부의 장례 지원 사업을 제도화했습니다.
법에 따라 사회복지개발부(DSWD)가 판단하는 위기 상황에 처한 가족에게는 무료 장례 서비스가 제공되어야 합니다. 이러한 위기 상황에 처한 가족에는 저소득 가정, 재해로 피해를 입은 가구, 그리고 품위 있는 장례 서비스를 받을 여력이 없는 긴급 상황에 직면한 개인이 포함됩니다.
신청자는 청구인 또는 수혜자의 유효한 신분증, 병원이나 시/군 보건소에서 발급한 사망 증명서 또는 부족장의 증명서, 그리고 사망자의 가족 대표, 장례업체 및 사회복지개발부(DSWD) 직원이 서명한 장례 계약서를 제출해야 합니다.
등록된 사회복지사가 작성한 사회 사례 연구도 필요합니다.
이미 빈곤에 허덕이는 가족들에게 이러한 비용과 요구 사항들은 고통스러운 현실을 더욱 부각시킵니다. 사랑하는 사람에게 존엄하게 작별 인사를 하는 것조차 감당하기 힘든 큰 대가를 치러야 할 수도 있다는 것입니다.
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