필리핀 독수리의 운명, 국가 환경의 건강, 그리고 필리핀 국민의 삶의 질은 밀접하게 연결되어 있다고 다바오에 본부를 둔 필리핀 독수리 재단(PEF)은 믿고 있습니다.
"따라서 우리는 필리핀 독수리의 생존과 그것이 상징하는 생물 다양성, 그리고 미래 세대가 누릴 수 있도록 산림 자원의 지속 가능한 이용을 보장하기 위해 확고히 전념하고 있습니다."라고 PEF는 성명에서 밝혔습니다.
1987년에 설립된 PEF는 민간 비영리 단체로, 이전에는 연구, 재활 및 사육에 중점을 둔 프로젝트로 운영되었습니다. 고도로 훈련되고 헌신적인 인력으로 구성된 팀을 바탕으로, PEF는 현재 미국 내 맹금류 보호 분야를 선도하는 기관으로 성장했습니다.
1995년 7월, 당시 대통령이었던 피델 V. 라모스는 포고령 제615호를 통해 필리핀 독수리를 국가의 국조로 지정했습니다. 그는 독수리가 필리핀 고유종이므로 국가적 자긍심의 상징이 되어야 한다고 강조했습니다.
라모스는 "국조가 죽으면 이 나라가 천연자원과 보물을 보존하기 위해 기울이는 모든 노력도 물거품이 될 것"이라고 말했다.
이러한 보존 노력에도 불구하고 필리핀 독수리는 여전히 심각한 멸종 위기에 처해 있다고 필리핀 독수리 재단(PEF)의 운영 책임자인 제이슨 C. 이바네즈 박사는 밝혔습니다. 그는 현장 연구, 종 복원, 서식지 보존, 전략 계획, 파트너십 및 지역 사회 참여의 통합을 감독합니다.
"저희의 보존 활동에서 인용한 최근 추정에 따르면 야생에는 번식 쌍이 약 392쌍, 즉 성체 새가 대략 784마리밖에 남아 있지 않습니다."라고 이바녜즈는 단독 인터뷰에서 밝혔습니다.
그는 루크 서튼과 그의 동료들이 수행한 연구를 인용하며, 전국에 남아 있는 적합한 서식지가 약 280만 헥타르에 불과하며, 이는 전국 총 면적 3천만 헥타르의 10%에도 미치지 못한다고 추정했습니다.
필리핀독수리의 남은 서식지 대부분은 민다나오섬에 있습니다. 루손섬과 사마르섬의 작은 숲 지역에서도 멸종 위기에 처한 이 새들이 야생에서 서식하는 것으로 보고되었습니다.
최근 국제자연보호연맹(IUCN) 보존계획전문가그룹이 실시한 개체군 생존 가능성 분석에 따르면 현재 주요 개체군은 단 세 곳만 남아 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 레이테 섬에서 독수리가 자연적으로 생존하는 개체군으로서 이미 사라졌을 가능성이 높다고 주장합니다.
삼림 벌채는 필리핀 독수리 개체 수 감소의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 유엔 식량농업기구(FAO)의 연구에 따르면 필리핀 독수리 한 쌍이 둥지를 틀기 위해서는 최소 7,000~13,000헥타르의 삼림이 필요합니다.
이바녜즈는 “넓은 삼림 지역이 농업, 벌목, 광업, 주거지, 도로 및 기타 기반 시설 건설을 위해 개간되거나 훼손되었습니다.”라고 말했습니다. “이로 인해 독수리가 둥지를 틀고 사냥하고 새끼를 키울 수 있는 장소가 줄어들었습니다. 또한 어린 독수리들은 자신만의 영역을 찾아 더욱 위험하고 인간이 지배하는 환경을 통과해야만 합니다.”
사냥도 또 다른 원인입니다.
"필리핀 독수리는 총격, 덫, 그리고 다른 형태의 박해로 인해 개체 수가 감소하고 있습니다. 일부는 고의적으로 살해당하고, 다른 일부는 다른 동물을 잡기 위해 설치한 덫에 우연히 걸려듭니다."라고 그는 말했다.
필리핀독수리는 감전사, 인공 구조물과의 충돌 또는 극심한 기상 현상으로 인해 죽을 수도 있습니다.
질병 또한 점점 더 큰 문제로 대두되고 있습니다. 본 연구는 1970년부터 2006년까지 말라고스에 위치한 필리핀 독수리 센터에서 야생에서 포획되어 입소했거나 사육 상태에서 부화한 필리핀 독수리들의 사망 원인을 파악하기 위해 후향적 연구를 수행했습니다.
이 기간 동안 기록된 40건의 폐사 사례 중 36건(90%)은 야생에서 포획되었고, 4건(10%)은 사육 상태에서 번식된 것이었습니다. 야생에서 포획된 조류의 주요 사망 원인은 대부분 불명확했으며(44.4%), 그 다음으로는 감염성 질환(25%), 대사 및 영양 장애(16.7%), 외상(11.1%), 종양(2.8%) 순이었습니다.
최근 필리핀 독수리 몇 마리가 번식 성공률을 높이고 조류 독감의 위험으로부터 보호하기 위해 토릴의 에덴 마을에 있는 새로운 서식지로 옮겨졌습니다.
이바녜즈는 "고병원성 조류 인플루엔자, 즉 조류독감과 기타 외래 질병은 이미 규모가 작고 분산된 개체군에 심각한 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.
번식 또한 또 다른 우려 사항입니다.
그는 "필리핀독수리는 번식 속도가 느리기 때문에 개체 수 감소가 더욱 심각한 문제로 다가온다"며, "한 쌍이 약 2년에 한 번씩 새끼를 낳는다. 이 종은 성체 개체 수가 빠르게 회복되기 때문에 번식하는 독수리 중 소수만 죽어도 개체 수 회복이 수년간 지연될 수 있다"고 말했다.
최근 유전학 연구에 따르면 필리핀 독수리는 유전적 다양성이 매우 낮은 것으로 나타났습니다.
"이는 오랜 인구 감소 추세를 반영하며, 장기적으로 이들이 건강하고 회복력 있는 상태를 유지할 수 있을지에 대한 우려를 불러일으킵니다."라고 그는 말했다.
국조의 미래는 여전히 불확실하지만, 희망이 전혀 없는 것은 아닙니다.
그는 “이러한 어려움에도 불구하고 앞으로 나아갈 분명한 길이 있다”며, “이 종은 필리핀 법과 국제 협약에 의해 보호받고 있으며, 서식지 보호, 둥지 감시, 연구, 지역사회 협력, 보전 번식 및 재도입을 통해 보존 노력이 지속되고 있다”고 말했다.
그는 “상황은 심각하지만, 우리가 일관되고 필요한 규모로 행동한다면 절망적이지는 않다”고 덧붙였다.
Manila Bulletin
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