팍스 실리카를 둘러싼 논란은 필리핀 정부의 소통 부재, 나아가 소통 오류라는 전형적인 사례에서 비롯되었습니다.
타를락주 카파스에 위치한 1,620헥타르 규모의 뉴 클락 시티 부지 주변 지역 사회에서는 매우 타당한 불만이 제기되었습니다. 이 부지는 인공 지능 (AI), 첨단 제조, 핵심 광물 공급망, 에너지 및 물류 허브로 조성될 예정입니다. 산업 허브 운영에 필요한 모든 물, 에너지, 교통 시설 및 인적 자원은 어디에서 확보할 것인가? 이 프로젝트로 인해 삶의 터전을 잃게 될 원주민들은 어떻게 되는가? 포괄적인 환경영향평가는 어디에 있는가? 투명성과 완전한 정보 제공에 대한 요구는 카파스 시장 로셀러 로드리게스의 다음과 같은 지적으로 잘 요약됩니다. "팍스 실리카 프로젝트로 인한 환경 문제의 가장 큰 피해를 입을 인접 지역 사회는 카파스 시만큼 심각한 곳은 없습니다."
이러한 소통 부재는 2026년 9월 10일에도 여실히 드러났습니다. 당시 루손 경제 회랑 투자 포럼을 위해 BGC의 고급 호텔에 모인 600여 명의 주요 기업인과 정부 관료들은 "팍스 실리카"라는 수수께끼 같은 구호가 공개되기 훨씬 전에 개최되었어야 했습니다. 포럼이 열린 호텔 밖에서는 많은 사람들이 "팍스 실리카를 거부하라"는 플래카드를 들고 시위를 벌였고, 이로 인해 법률 보조원 5명이 체포되는 사태가 발생했습니다.
팍스 실리카(Pax Silica)에 대한 많은 오해와 잘못된 인식은 필리핀 관련 기관들이 2024년 4월에 출범한 루손 경제 회랑(LEC)에 대해 더 자세히 설명했더라면 피할 수 있었을 것입니다. LEC는 루손 전역의 주요 경제 및 물류 허브를 연결하는 주요 다자간 인프라 개발 사업입니다. LEC의 효과적인 이행 없이는 팍스 실리카가 공허한 약속에 불과하다는 점이 명확해졌을 것입니다. LEC는 신 타를락 시에 계획된 산업 단지에 들어설 공장들에 필요한 물, 에너지, 교통 및 물류, 숙련된 노동력, 그리고 기타 인프라를 모두 제공할 것입니다. LEC를 따라 모든 종류의 인프라에 투자가 이루어지지 않는다면, 팍스 실리카는 허황된 꿈에 그칠 것입니다.
LEC는 2024년 4월, 2년도 더 전에 처음 발표되었습니다. 팍스 실리카의 모든 이해관계자들이 중요한 세부 사항을 알게 되기까지는 시간이 걸렸습니다. 이 세부 사항들은 미국, 일본, 그리고 G7 글로벌 인프라 투자 파트너십(PGI) 산하의 여러 파트너 국가들이 계획한 인프라 프로젝트가 제대로 이행되면 물, 에너지, 물류 시설 부족 등 피해 지역 주민들의 모든 우려가 해소될 것이라는 확신을 주었을 것입니다.
팍스 실리카 계획을 발표하기 전부터 관련 정부 기관은 LEC를 구성하는 네 가지 핵심 산업 거점에 대해 자세히 설명했어야 했습니다. 그 네 가지 거점은 수빅만 심해항, 조선 및 해상 무역 중심지, 클락(항공 중심지, 기술 단지 및 첨단 제조 거점, 특히 고부가가치 반도체), 수도권(NCR, 주요 경제 및 금융 중심지), 그리고 바탕가스(수도 남쪽에 위치한 주요 산업 항구, 제조 및 에너지 허브)입니다. 바탕가스에는 이미 중국은 물론 심각한 노동력 부족에 시달리는 대만에서 이전해 올 공장들을 수용할 수 있는 매우 발전된 산업 단지와 테크노파크가 수십 개 있습니다.
LEC의 중점 분야와 우선 사업들이 더 잘 전달되고 설명되었더라면, 팍스 실리카에 대한 부정적인 반응은 완전히 사라지지는 않더라도 훨씬 적었을 것이다. 이러한 사업들에는 주요 심해항을 연결하고 마닐라 도심 교통 체증을 완화할 수빅-클락-마닐라-바탕가스 철도 개발, 전력망 안정화, 연료 유통 파이프라인, 민간 원자력 교육 프로그램, 신재생 에너지 통합, 반도체 조립, 전자 제품 공급망, 농산물 가공 산업의 통합 및 확장, 그리고 산업 단지 전반에 걸친 안전한 5G 네트워크 및 디지털 혁신 네트워크 구축 등이 포함되었다.
루손 경제 회랑과 팍스 실리카 간의 긴밀한 연관성을 자세히 설명하기 전에, 먼저 미국이 주도하는 이 국제적인 이니셔티브가 정확히 무엇인지 이해해 보겠습니다. 필리핀은 2026년 4월 팍스 실리카에 가입하여 당시 미국, 일본, 한국, 인도, 싱가포르, 호주, 이스라엘, 영국, 그리고 최근 스페인과 유럽 연합과 함께 13 번째 서명국이 되었습니다.
이는 분명히 지정학적 함의를 지니고 있습니다. 반도체, 인공지능, 핵심 광물, 첨단 제조 및 기타 전략 기술의 공급망을 더욱 안전하게 만들고, 취약하거나 지정학적으로 민감한 공급원, 특히 현재 이러한 핵심 분야를 독점적 또는 과점적으로 장악하고 있는 중국에 대한 의존도를 낮추기 위한 것입니다.
이 이름은 라틴어 단어인 Pax(평화)와 silica(현대 반도체 기술의 기반이 되는 실리콘을 생산하는 기본 재료)를 결합한 것입니다.
필리핀의 경우, 가장 구체적인 제안은 타를락주 뉴클락시티에 대규모 인공지능 및 첨단 제조 산업 단지를 조성하는 것입니다. 해당 지역은 약 4,000에이커(약 1,620헥타르)에 달합니다.
클락에 조성될 이 야심찬 산업 허브는 루손 경제 회랑(LEC)이 제대로 추진되지 못한다면 그저 서류상의 계획에 그칠 것입니다. LEC는 루손 북부와 남부 간 화물 운송 비용을 획기적으로 낮추고, 환적을 간소화하며, 운송 지연을 줄이는 것을 목표로 합니다. 또한 미국, 일본, 그리고 그 동맹국들이 조선, 에너지, 항만 인프라에 대한 투자를 확대하는 데에도 기여할 것입니다. 실제로 9월 초, LEC에 가장 최근에 참여한 국가 중 하나인 스페인은 철도, 모듈형 인프라, 항공, 조선, 항공 항행 관리, 재생 에너지 연결망 구축 사업을 추진하겠다고 발표했습니다. 더 나아가 저는 개인적으로 스페인과 협력하여 전국에 소규모 댐을 건설함으로써 심각한 홍수 문제를 해결해야 한다고 주장해 왔습니다.
페르디난드 마르코스 대통령이 네 번째 국정연설에서 발표했듯이, 필리핀은 에너지 비용 절감을 위해 모듈형 원자력 발전소 건설을 검토할 준비가 되어 있습니다. LEC 협정에 이미 가입되어 있고 이와 관련하여 필리핀을 지원할 기술을 보유한 국가는 미국과 한국입니다.
2026년 9월 10일과 11일, BGC의 그랜드 하얏트에서 제1회 루손 경제 회랑 투자 포럼이 개최되었습니다. 600명이 넘는 해외 투자자, 업계 임원, 정부 관계자들이 참석하여 민간 자본 유치(필리핀은 국내 저축률이 매우 낮아 자본 조달이 매우 어려운 상황입니다)와 루손 경제 회랑 전반에 걸친 상업적 파트너십 체결을 논의했습니다. 이번 포럼의 주요 성과는 미국 밀레니엄 챌린지 코퍼레이션(MCC)의 6천만 달러 규모 필리핀 에너지 임계점 프로그램(Philippines Energy Threshold Program) 보조금 협약 체결이었습니다 . 이 프로그램은 루손 경제 회랑의 청정에너지 핵심 분야를 지원하기 위해 설계되었으며, 특히 칼라바르존과 중부 루손 지역에 이미 운영 중인 수십 개의 산업 단지를 중심으로 향후 유입될 산업 수요를 충족하기 위한 전력망 안정화, 제도적 역량 강화, 에너지 인프라 구축에 중점을 두고 있습니다.
앞서 언급했듯이, 클락과 수빅을 비롯한 이 지역의 산업 개발은 인공지능 기반의 안전한 반도체 공급망 구축을 위한 주요 협력 사업인 팍스 실리카(Pax Silica)에 공식적으로 발맞춰 진행되고 있습니다. 뉴 클락 시티(New Clark City)에 계획된 허브와 타를락(Tarlac)의 타리(TARI) 단지와 같은 주요 부동산 프로젝트는 고부가가치 전자제품, 하드웨어 제조 및 자동화 창고를 수용할 수 있도록 확장되고 있습니다. 실제로 대만의 다국적 전자제품 위탁 제조업체이자 세계 최대 기업인 폭스콘(공식 명칭은 Hon Hai Precision Industry Co., Ltd.)은 팍스 실리카의 핵심 투자자로 참여할 준비를 하고 있습니다.
프레드릭 고 필리핀 재무장관은 정부가 폭스콘과 공식적인 기본 협약을 마무리 짓고 있으며, 2026년 말 이전에 체결하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다. 필리핀 정부는 폭스콘을 핵심 입주 기업으로 유치함으로써 루손 경제 회랑의 존속 기간 동안 총 400억 달러에서 700억 달러에 달하는 외국인 직접 투자(FDI)를 유치할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다. 이는 루손 경제 회랑 생태계에 부품 공급업체, 시험 연구소, 연구 개발 시설 등을 끌어들이는 효과를 가져올 것으로 기대됩니다.
저는 이 모든 것이 계획일 뿐이며 여러 가지 이유로 실현되지 않을 수도 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 하지만 미국과 일본의 동맹국들이 지정학적 필요성에 대응하여 LEC에 다수 참여하고 있는 만큼, 저는 이 계획들 중 상당수, 어쩌면 전부가 향후 10년 안에 실현될 것이라고 확신합니다. 이는 중국 정부가 로드리고 두테르테 전 대통령에게 했던 공허한 약속들과는 대조적입니다.
(계속됩니다.)
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