바로 그 점 때문에 미사미스 옥시덴탈 주에 주목할 가치가 있는 것입니다.
수년간 미사미스 옥시덴탈 주는 북부 민다나오의 더 유명한 이웃 주들의 그늘에 가려 조용히 존재해 왔습니다. 여행객들이 카미긴과 부키드논으로 몰려드는 동안, 미사미스 옥시덴탈은 관광객들을 끌어들이는 많은 요소들을 갖추고 있음에도 불구하고 대부분 미개척지로 남아 있었습니다.
발각되기를 기다리기보다는, 주 정부는 보다 신중한 접근 방식을 취했습니다.
최근 추진한 사업 중 하나는 필리핀 여행사 협회(PHILTOA)를 초청하여 3일간의 답사 투어를 진행한 것입니다. 이 투어를 통해 국내 유수의 여행사 관계자들이 직접 해당 지역을 체험하고 향후 여행 패키지 개발 기회를 모색할 수 있었습니다.
저는 미사미스 옥시덴탈 주가 관광 산업을 어떻게 발전시켜 나가고 있는지 직접 보기 위해 그 투어에 참여했습니다.
우리의 여정은 탕굽 시에 위치한 아센소 글로벌 가든(AGG)에서 시작되었습니다. 해발 약 300미터(1,000피트) 높이에 자리 잡은 191헥타르 규모의 이 산악 보호구역은 테마 정원, 탁 트인 전망대, 그리고 환상적인 운해를 통해 아름다운 고원 지대를 탕굽 주를 대표하는 관광 명소로 탈바꿈시켰습니다.
해당 지방의 아센소 투리스모(Asenso Turismo) 캠페인은 관광 인프라에 투자하고, 새로운 관광 명소를 개발하며, 방문객 시설을 개선했습니다.
미사미스 옥시덴탈 주의 가장 야심찬 프로젝트 중 하나는 시나카반에 위치한 아센소 미사미스 옥시덴탈 리조트 앤 아쿠아마린 파크(AMORAP)입니다. 저희는 투어 기간 동안 이곳에 머물렀습니다. "민다나오의 몰디브"라는 별명을 가진 AMORAP은 49헥타르 규모의 광활한 친환경 럭셔리 휴양지로, 내륙 및 수상 코티지, 수영장, 레스토랑, 그리고 섬 투어 프로그램을 제공합니다. 향후 호텔, 골프 코스, 추가 레스토랑, 그리고 더 많은 레크리에이션 시설을 포함한 개발 계획은 AMORAP을 북부 민다나오 최고의 해안 관광 중심지로 탈바꿈시키려는 미사미스 옥시덴탈 주의 장기적인 비전을 반영합니다.
이번 투어는 또한 해당 지역의 풍부한 역사적, 종교적 유산을 조명했습니다.
팡길 만을 따라 자리한 코타 요새는 공식 명칭이 푸에르테 데 라 콘셉시온 이 델 트리운포( Fuerte de la Concepción y del Triunfo) 입니다 . 1756년 해적의 습격으로부터 마을을 방어하기 위해 건설된 이 스페인 요새는 오늘날 국가 사적지이자 중요한 순례지 역할을 하고 있습니다. 요새에서 불과 몇 분 거리에 있는 무원죄 대성당은 오자미스 대교구의 중심지이자 도시에서 가장 중요한 종교적 랜드마크입니다.
또 다른 하이라이트는 히메네스에 있는 성 요한 세례자 성당이었습니다. 민다나오에서 가장 잘 보존된 스페인 식민지 시대 교회 중 하나이자 국가 문화재로 지정된 곳입니다. 산호석으로 지어진 외관, 아름답게 그려진 천장화, 그리고 희귀하게 작동하는 파이프 오르간은 전국 각지에서 문화유산 애호가들을 끌어들이고 있습니다. 제가 방문한 교회 중 가장 아름다운 교회 중 하나이며, 필리핀뿐만 아니라 전 세계를 통틀어서도 손꼽히는 곳입니다.
우리는 또한 투델라 하이랜드 리조트 앤 에코파크를 방문했는데, 그곳의 시원한 산 공기, 아름답게 조성된 정원, 그리고 다양한 레크리에이션 시설은 방문객들에게 이 지역에 더 오래 머물고 싶은 또 다른 이유를 제공합니다.
하지만 제 생각에 미사미스 옥시덴탈의 가장 큰 장점은 바로 자연 경관입니다.
둘째 날, 우리는 돈 빅토리아노 치옹비안의 시원한 고지대로 올라갔습니다. 이곳은 치옹비안 주의 여름 수도이자 뛰어난 생물 다양성으로 인정받는 아세안 문화유산 공원인 말린당 산맥 자연공원으로 가는 관문입니다.
우리는 이곳에서 커튼처럼 쏟아지는 피두안 폭포와 신성한 물이 있는 두미나갓 호수를 방문했습니다. 이 두 곳은 수바넨족이 오랫동안 보호해 온 생태적, 문화적 보물입니다. 잘 정비된 도로 덕분에 접근성이 좋아졌으며, 사륜구동 차량으로 오는 여행객들은 짧은 트레킹만으로도 이 나라에서 가장 깨끗하고 문화적으로 중요한 분화구 호수 중 하나에 도착할 수 있습니다.
산에서 내려와 사팡 달라가에 도착하여 사팡 달라가 폭포 옆에서 점심을 즐긴 후, 근처 해산물 시장과 항구에 들러 어부들이 그날 잡은 신선한 생선을 파는 모습을 구경했습니다.
떠나기 전에 우리는 카술 만이 내려다보이는 쿠빌라이 밀란의 거대한 그리스도 구세상 조각상이 있는 칼루야 성지를 잠깐 엿보았습니다. 그 모습을 보니 꼭 다시 와서 성지 꼭대기까지 올라가 봐야겠다는 생각이 들었습니다.
셋째 날, 우리는 시나카반 해역을 탐험하며 스펌 섬과 돌핀 섬을 방문하는 섬 호핑 투어를 했습니다. 스펌 섬은 고운 백사장과 독특한 모양으로 유명합니다. 한편, 돌핀 섬은 레스토랑을 비롯한 다양한 편의시설이 점차 들어서면서 개발되고 있으며, 이로써 시나카반 주의 해안 관광 상품이 더욱 풍성해지고 있습니다.
그날 오후, 우리는 켄젤로 팜 어드벤처 파크로 향했고, 저는 그곳에서 인기 있는 야외 액티비티 중 하나인 짚라인을 타봤습니다. 하지만 아쉽게도 폭우가 쏟아지는 바람에 액티비티를 일찍 끝내야 했습니다.
아마도 투어에서 가장 고무적인 부분은 관광이 끝난 후에 나왔을 것입니다.
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