우베에 대한 국제적인 수요 증가로 필리핀 요리가 해외에서 주목받게 되었지만, 농업 전문가들은 이러한 추세가 필리핀 우베 산업의 오랜 구조적 문제점을 드러냈다고 지적합니다.
미국을 비롯한 여러 나라의 카페, 식료품 체인점, 제과점, 식품 축제 등에서 우베 제품이 꾸준히 등장하고 있는 반면, 필리핀의 생산량은 지난 몇 년간 지속적으로 감소해 왔습니다. 이러한 상황은 연구자들과 업계 관계자들 사이에서 현지 농민들이 확대되는 시장에서 이익을 얻을 수 있을지에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다.
필리핀 로스바뇨스 대학교 명예교수이자 농업 과학자인 테오도로 C. 멘도사 박사는 세계 우베 수요에 관한 논문 에서 현재 상황을 "역설"이라고 표현했습니다. 국내 공급이 약화되는 와중에도 수출과 국제적 인기는 계속 증가하고 있다는 것입니다.
멘도사에 따르면 필리핀의 우베 생산량은 2021년 15,000톤 이상에서 2025년 약 12,483톤으로 감소할 것으로 예상됩니다.
한편, 우베 및 우베 기반 제품의 수출액은 2025년에 306만 달러에 달했으며, 약 170만 킬로그램이 해외, 주로 미국으로 수출되었습니다.
필리핀의 자색 고구마 생산량 감소가 심각해지면서, 국내 수요를 충족하기 위해 베트남에서 수입을 시작했습니다. 멘도사는 이를 디저트용 자색 고구마 품종으로 오랫동안 알려진 필리핀에 있어 중대한 변화라고 설명했습니다.
생산 압박
멘도사의 논문은 필리핀 우베 생산량 감소에 기여하는 여러 상호 연관된 요인들을 밝혀냈는데, 여기에는 긴 생장 주기, 종자 부족, 기후 관련 위험, 농민에 대한 미흡한 인센티브 및 정부 지원 감소 등이 포함됩니다.
그는 주요 제약 조건 중 하나로 작물의 긴 재배 기간을 꼽았습니다. 1년에 여러 번 수확할 수 있는 다른 뿌리 작물과는 달리, 우베는 일반적으로 성숙하는 데 8~11개월이 걸립니다.
멘도사에 따르면, 긴 생육 주기는 농부들이 시장 수요 변화에 신속하게 대응하는 능력을 제한하고, 다른 작물에서 얻는 단기 소득에 의존하는 소규모 농가들의 확장을 저해한다.
"단기 현금 흐름에 의존하는 소규모 농민들에게는 우베 수확까지 오랜 시간을 기다려야 하기 때문에 주요 작물로서 매력이 떨어진다"고 논문은 지적했다.
또한 논문에서는 재배 기간이 길어지면서 우베가 1년 중 대부분을 땅속에 묻혀 있기 때문에 기상 이변, 해충 및 질병에 노출될 위험이 커진다고 지적했습니다. 멘도사는 이러한 장기간의 노출로 인해 농부들의 유연성이 떨어지고 수확 전 작물 손실 위험이 높아진다고 말했습니다.
멘도사는 "생육 주기가 길어지면 우베 식물은 태풍, 해충, 질병 등 더 많은 위험에 노출되어 수확 전에 수확량에 막대한 피해를 입을 수 있다"고 썼다.
논문에서 논의된 또 다른 주요 문제는 식재료 부족입니다.
정식 종자 시스템을 사용하는 작물과는 달리, 우베는 일반적으로 수확 후 다음 파종을 위해 따로 남겨둔 덩이줄기 일부를 이용해 번식시킵니다. 멘도사는 높은 시장 가격 때문에 농부들이 수확물의 대부분을 팔아치우는 경우가 많아 다음 생산 주기에 심을 종자가 부족하다고 말했습니다.
멘도사는 "우베 생산의 가장 큰 제약 요인은 종묘 부족"이라며, "농부들은 높은 시장 가격 때문에 수확량의 거의 전부를 팔아버리고, 다음 재배를 위해 남겨둘 종묘가 거의 없다"고 썼다.
논문에서는 이로 인해 반복적인 공급 문제가 발생한다고 설명했습니다. 수요가 많으면 농가의 소득이 일시적으로 증가할 수 있지만, 번식을 위해 확보되는 감자의 양이 줄어들기 때문에 미래 생산 능력이 제한됩니다.
멘도사는 또한 필리핀에 대규모 종자 은행과 조직 배양 프로그램이 없어 많은 농민들이 비공식적인 경로를 통해 파종 재료를 구해야 하는 상황이라고 지적했습니다.
보고서에 따르면 베트남과 같은 국가들은 유사한 부족 현상을 해결하고 공급을 안정화하기 위해 조직 배양 증식 시스템과 정부 지원 양묘장에 투자해 왔습니다. 멘도사는 필리핀에는 이와 같은 대규모 시스템이 부족하여 국제적인 수요 증가에도 불구하고 생산 확대가 제한되고 있다고 말했습니다.
위험 및 지원 격차
농민에 대한 재정적 인센티브 부족 또한 생산량 감소의 주요 요인으로 지적되었습니다. 멘도사에 따르면, 수출 수요가 증가하고 있음에도 불구하고 농민들이 전체 산업 가치의 극히 일부만을 가져가는 경우가 많기 때문에 우베는 여전히 주요 환금 작물로 널리 인식되지 못하고 있습니다.
이 보고서는 상인과 중간상이 가공 및 수출에서 더 큰 이윤을 남기는 반면, 많은 농민들은 낮은 농가 판매 가격과 제한된 협상력으로 어려움을 겪고 있다고 지적했습니다. 멘도사는 이러한 상황이 농민들이 더 안정적이고 즉각적인 수익을 제공하는 작물에 비해 우베 재배를 우선시하지 않도록 만든다고 말했습니다.
"중간상들이 가치 사슬을 장악하면서 생산자들은 협상력이 거의 없고 재배 확대를 위한 동기도 부족하다"고 논문은 지적했다.
멘도사는 또한 우베가 2차 작물이나 계절 작물로 인식되는 경향이 있어 광범위한 상업적 생산에 대한 투자가 제한적이었다고 지적했습니다.
논문에 따르면, 많은 농부들은 우베 생산이 시장 변동, 기후 변화, 공급망 제약에 취약하기 때문에 보다 예측 가능한 소득을 제공하는 작물에 토지와 노동력을 계속 할당하고 있다.
기후 변화로 인한 교란은 생산 위험을 더욱 증가시켰습니다. 불규칙한 강우, 장기간의 가뭄, 그리고 기후 변동성과 관련된 강력한 태풍은 여러 생산 지역에서 수확량 감소와 작물 손실 증가를 초래했습니다. 우베는 장기간 심어져 있는 작물이기 때문에 여러 계절에 걸쳐 날씨 관련 피해에 더욱 취약합니다.
멘도사는 "과도한 강우량은 침수와 괴경 부패를 유발할 수 있으며, 가뭄은 성장을 저해하고 수확량을 감소시킨다"고 썼다.
그는 태풍이 작물뿐만 아니라 관개 시설, 운송로 및 기타 농업 기반 시설에도 피해를 입혀 이미 제한된 자원으로 농사를 짓는 농민들의 생산 비용을 증가시킨다고 지적했습니다. 또한 이러한 위험 때문에 일부 농민들이 우베 재배 확대를 꺼린다고 말했는데, 단 한 번의 심각한 기상 현상으로 거의 한 시즌 전체의 투자금이 손실될 수 있기 때문이라고 설명했습니다.
또한 해당 논문은 우베 관련 프로그램에 대한 제도적 지원이 감소하고 있다는 점을 지적했습니다.
멘도사에 따르면 2026년 농업 예산이 약 10% 삭감되어 우베 생산과 관련된 연구, 보급 서비스, 종자 개발 및 농민 교육 사업에 대한 자금 지원에 영향을 미칠 것이라고 합니다.
그는 자금 삭감이 기후 변화에 대한 회복력을 향상시키고, 번식 시스템을 확장하며, 농산물 직송 공급망을 강화하는 프로그램에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다. 특히 국제적으로 우베 제품에 대한 수요가 지속적으로 증가하는 시기에 이러한 영향이 두드러질 수 있다고 지적했습니다. 멘도사는 또한 자금 부족으로 인해 장기적인 생산량 증가를 뒷받침하는 데 필요한 기후 변화에 강한 품종 개발과 대규모 종자 개발 프로그램이 지연될 수 있다는 우려를 표명했습니다.
멘도사는 "이번 감산은 전 세계적인 수요가 급증하는 시기에 이루어졌다"고 말했다.
베트남과 중국의 부상
필리핀의 생산량이 둔화되면서 다른 국가들이 자국의 우베 산업을 확장하기 시작했습니다. 멘도사는 베트남을 우베 및 우베 기반 제품의 성장하는 수출 시장에서 필리핀의 가장 중요한 경쟁국 중 하나로 꼽았습니다.
베트남은 용과, 카사바, 커피, 캐슈넛 생산과 같은 산업으로 이미 강화된 농산물 수출 시스템에 우베 생산을 통합했습니다.
이 보고서는 베트남이 필리핀 농민들에게 지속적인 영향을 미치는 종자 부족 문제를 해결하기 위해 조직 배양 번식 시스템과 정부 지원 양묘장에 투자했다고 언급했습니다. 협동조합 구조 또한 종자 배분 및 수출 시장에 참여하는 소규모 농가 간 생산 조정에 도움을 줍니다.
멘도사는 "협동조합 구조와 정부 지원 묘목장은 묘목을 유통하고 생산을 조정하여 소규모 농가들이 수출 시장에 참여할 수 있도록 지원한다"고 썼다.
또한 이 연구는 베트남이 우베를 보다 광범위한 농산물 수출 프로그램 내에서 유망한 수출 작물로 자리매김하여 생산자들이 체계적인 인프라 및 번식 지원의 혜택을 받으면서 국제 구매자와 더욱 직접적으로 연결될 수 있도록 하고 있다고 지적했습니다.
중국은 다른 접근 방식을 통해 우베 생산에 대한 투자를 늘려왔습니다. 주로 소규모 농가 협동조합에 의존하기보다는, 국가 지원 농업 연구, 생명공학, 기계화 농업 시스템 및 가공식품 제조에 집중해 왔습니다.
대규모 생산 시스템과 조직 배양 묘목은 케이크, 제과 제품, 음료 및 산업용 식품 원료를 포함하는 광범위한 식품 혁신 프로그램에 통합되었습니다.
멘도사는 "중국은 우베를 보다 광범위한 식품 혁신 계획에 통합함으로써 원료 생산뿐만 아니라 고마진 가공 제품에서도 가치를 창출하는 제품 개발의 중심지로 자리매김하고 있다"고 말했다.
멘도사는 이러한 발전 상황을 필리핀의 상황과 대조하며, 필리핀에서는 많은 농민들이 여전히 파편화된 소규모 경작지에서 농사를 짓고 있으며 가공 시설, 수출 시스템 및 조직화된 시장 연계에 대한 접근성이 제한적이라고 지적했습니다.
그의 분석에 따르면 베트남과 중국은 번식 시스템, 가공 인프라 및 조직적인 생산 지원을 확대했지만, 필리핀 생산자들은 취약한 제도적 및 상업적 지원 시스템으로 인해 여전히 제약을 받고 있다.
누가 이득을 보는가?
멘도사의 논문은 생산 문제 외에도 필리핀 우베 공급망의 구조가 국제적 수요가 증가하고 있음에도 불구하고 농민 소득을 계속해서 제한하고 있다고 주장했습니다.
멘도사에 따르면, 중간상인과 상인들이 여전히 농장에서 가공업체, 소매업체, 수출업체에 이르기까지 우베 제품의 유통 과정을 상당 부분 장악하고 있다고 합니다.
멘도사는 "필리핀 우베 생산에서 가장 지속적인 구조적 문제 중 하나는 가치 사슬에서 중간상과 상인들이 지배적인 위치를 차지하고 있다는 점"이라고 썼다.
그의 논문에 따르면 많은 소규모 농민들은 저장 시설, 운송 시스템, 직접 수출 채널 및 가공 장비에 대한 접근성이 부족하여 농가에서 직접 구매하는 원유 우베를 거래하는 상인들에게 의존할 수밖에 없다. 멘도사는 제품이 가공, 소매 및 수출 시장으로 이동하면 중간 상인들이 더 큰 마진을 챙기는 경우가 많다고 지적했다.
"중간상들은 이러한 격차를 악용하여 우베를 헐값에 사들인 후 가공업체, 소매업체 또는 수출업체에 훨씬 높은 마진으로 되팔고 있습니다. 결과적으로 우베 시장에서 창출되는 가치의 대부분은 생산자가 아닌 중간상들에게 돌아갑니다. 이러한 상황은 전 세계적인 수요 증가에도 불구하고 농부들이 경제적 보상을 거의 받지 못한다고 생각하게 만들어 생산량 확대를 저해합니다."라고 그는 말했다.
그는 "우베가 '환금 작물이 아니다'라는 인식은 이러한 불평등한 가치 분배로 인해 더욱 강화되며, 농민들은 생계유지 수준의 수익에 갇히는 반면 상인들은 급성장하는 수출 시장에서 이익을 독차지하게 된다"고 덧붙였다.
2025년 뉴욕 타임즈의 필리핀 우베 재배 농가 관련 보도에서도 유사한 공급망 압박이 지적되었는데, 이 보도에서는 전 세계적인 수요 증가로 인해 현지 생산 시스템이 부담을 받고 있으며, 많은 재배 농가들이 공급 부족과 불안정한 수확량으로 어려움을 겪고 있다고 설명했다.
보고서에 따르면 최근 몇 년 동안 수출량이 크게 증가했음에도 불구하고, 해당 국가의 우베 생산량 대부분은 여전히 "소규모의 계절 재배지"에서 나오고 있다고 합니다.
벵게트 지역의 농부 테레시타 에밀리오는 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 농부들이 높은 가격 때문에 수확물의 대부분을 팔아치우고 있어 재파종할 작물이 거의 남지 않는다고 말했습니다.
보고서에 따르면 우베 부족의 한 가지 이유는 농부들이 새로운 우베를 재배하기 위해 땅에 묻는 잘게 자른 우베 조각인 "파종 재료"의 부족입니다. 에밀리오는 자신과 같은 농부들이 높은 가격 때문에 수확한 우베를 거의 전부 팔고 있다고 말했습니다.
신문과 인터뷰한 또 다른 농부인 케손 주 출신의 제넬린 바냐레스는 다른 생산자로부터조차 충분한 종묘를 구하는 데 어려움을 겪고 있다고 설명했다.
"다른 농부들에게서 사려고도 해봤지만, 그들도 파종용 씨앗이 없었어요."라고 그녀는 말했다.
뉴욕 타임스는 필리핀의 우베 수출량이 최근 몇 년 동안 네 배로 증가했지만, 현지 생산량의 대부분은 여전히 국내 소비에 사용되고 있어 공급 부족을 가중시키고 있다고 보도했습니다.
멘도사의 논문 기술 부록에서는 세 가지 공급망 시나리오, 즉 농민에서 상인으로 직접 판매되는 시스템, 지역 협동조합, 그리고 가공 및 수출 운영이 통합된 연합 협동조합을 비교했습니다.
상인이 주도하는 체제 하에서 농민들은 우베 제품 최종 수출액의 약 35~40%를 받는 것으로 추산되었습니다.
반면, 해당 논문은 가공 및 수출을 통제하는 연합 협동조합 시스템에 참여하는 농민들이 최종 제품 가치의 약 65~70%를 유지할 수 있을 것으로 추정했습니다.
멘도사는 그 차이가 단순히 원료 작물을 생산하는 데 있는 것이 아니라 공급망 전반에 걸친 소유권에서 비롯된다고 주장했다.
"이 모델은 우베를 진정한 환금 작물로 탈바꿈시키고 농부들이 세계적인 수요로부터 직접적인 혜택을 받을 수 있도록 해줍니다."라고 논문은 밝혔다.
협동조합과 직접 시장 접근
멘도사의 논문은 농민의 산업 참여를 강화하고 상인 및 중개인에 대한 의존도를 줄이기 위한 가능한 전략으로 연합형 우베 협동조합을 제안했습니다.
연구에 따르면 많은 소규모 농민들이 여전히 파편화된 경작지에서 농사를 짓고 있어 협상력이 제한적이며, 이로 인해 가격 협상이나 규모의 경제 달성이 어렵다고 지적했습니다.
냉장 보관 시설, 가공 시설, 운송 인프라 및 수출 채널에 대한 접근성이 제한적이면 생산자의 입지가 더욱 약화되는데, 특히 공급이 일시적으로 지역 수요를 초과하는 수확 성수기에 이러한 현상이 두드러집니다.
멘도사는 "필리핀 농업 시스템의 구조적 취약점이 문제를 더욱 악화시키고 있다"며 "소규모 농민들은 대개 조각난 경작지에서 우베를 재배하기 때문에 규모의 경제를 달성하기 어렵다"고 썼다.
보고서는 농부들이 생산물을 저장하거나 시장 상황이 나아질 때까지 판매를 미룰 여력이 없기 때문에 상인들로부터 낮은 가격을 받아들일 수밖에 없는 경우가 많다고 지적했습니다. 반면 물류 네트워크와 저장 시설을 갖춘 상인들은 국내외 시장에 걸쳐 우베를 더욱 전략적으로 가공 및 유통할 수 있습니다.
이러한 격차를 해소하기 위해 멘도사는 생산을 통합하고 유통을 조정하며 농민들을 가공업체, 수출업체 및 구매자와 더욱 직접적으로 연결하는 연합 협동조합의 설립을 제안했습니다.
멘도사는 "협동조합 모델을 통해 농부들은 자원을 모으고, 생산을 통합하고, 구매자와 공동으로 협상할 수 있을 것"이라고 말했다.
제안된 체계에 따르면, 지역 협동조합들은 지역 및 국가 네트워크와 연결되어 생산 일정을 조정하고, 품질 프로토콜을 표준화하며, 종자 접근성을 확대할 수 있을 것이다. 멘도사는 조직 배양 연구소와 종자 은행에 대한 공동 투자가 반복되는 종자 부족 문제를 해결하는 데에도 도움이 될 수 있다고 언급했다.
이 보고서는 또한 할라야, 냉동 우베, 밀가루, 잼 및 기타 가공되지 않은 우베보다 가격이 높은 부가가치 제품을 위한 공동 가공 시설 설립을 제안했습니다. 멘도사에 따르면, 이를 통해 농민들은 원료 작물 판매에만 의존하는 대신 가공 및 브랜딩에 더욱 직접적으로 참여할 수 있게 될 것입니다.
"이렇게 하면 농부들은 가공된 우베 제품의 높은 가격을 통해 이익을 얻을 수 있고, 가공되지 않은 우베를 상인들에게 싸게 팔 필요가 없어질 것입니다."라고 연구는 밝혔다.
멘도사는 또한 협동조합이 필리핀산 우베를 필리핀 요리와 문화유산과 연관된 "원조 향긋한 디저트 품종"으로 포지셔닝함으로써 브랜딩 및 수출 촉진에 더 큰 역할을 할 수 있다고 주장했습니다.
해당 보고서는 디지털 플랫폼과 전자상거래 시스템이 협동조합이 해외 소비자, 교민 사회 및 전문 소매업체와 더욱 직접적으로 연결되는 데 도움이 될 수 있다고 지적했습니다.
유통 측면에서 제안된 모델은 냉장 보관 시설, 운송 차량 및 수출 물류 시스템에 대한 투자를 포함하여 농부들이 제품이 국내외 시장으로 이동하는 방식을 더욱 효과적으로 관리할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.
멘도사는 정부 기관과 민간 투자자가 참여하는 파트너십이 대규모 운영에 필요한 인프라 자금 조달에 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.
이 보고서는 가격 책정 및 수출 외에도 연합 협동조합이 관개 시스템, 배수 시설 및 작물 보험 프로그램에 자원을 공동으로 투입함으로써 기후 관련 위험에 대한 회복력을 향상시킬 수 있다고 주장했습니다. 멘도사는 협동조합 구조가 정책 논의 및 수출업체와의 협상에서 농민들의 집단적인 목소리를 강화할 수 있다고 말했습니다.
멘도사는 "우베 협동조합 연합체로 나아감으로써 필리핀 농민들은 중간상으로부터 가치를 되찾고, 우베를 진정한 환금 작물로 탈바꿈시키며, 전 세계적인 '우베 열풍'에서 이익을 얻을 수 있는 위치에 설 수 있다"고 썼다.
브랜딩, 소유권 및 글로벌 정체성
멘도사는 주로 농업 생산과 공급망 구조에 초점을 맞췄지만, 구글 트렌드 분석은 우베의 해외 성장과 관련된 또 다른 문제인 문화적 소유권과 브랜딩을 살펴보았습니다.
필리핀 딜리만 대학교 부교수이자 필라델피아 인콰이어러의 데이터 과학자인 로헬리오 알리코르 파나오 박사에 따르면, 우베의 국제적인 인기는 수출을 넘어선 다양한 기회를 제공한다.
파나오는 "수출만으로는 필리핀이 원자재를 공급하는 동안 다른 나라들이 브랜드와 가치를 차지하는 익숙한 패턴이 반복될 위험이 있다"고 썼다.
그는 현재 해외에서 우베에 대한 수요가 상당 부분 새로움, 소셜 미디어에서의 인지도, 그리고 외형과 맛에 대한 소비자의 호기심과 관련이 있다고 지적했습니다.
파나오는 "전 세계적인 수요는 참신함과 우베의 현재 폭발적인 인기에 힘입어 발생하고 있지만, 강력한 스토리가 없다면 흔한 아시아 음식 맛의 범주에 쉽게 흡수될 수 있다"고 말했다.
이 분석은 더 많은 국가들이 생산을 확대하고 더 많은 국제 기업들이 우베를 상업용 식품에 포함시키면서 필리핀 고유의 우베 제품 정체성을 명확히 유지하는 것이 점점 더 중요해질 수 있다고 주장했습니다.
파나오는 "우베의 가치를 온전히 활용하려면 문화 수출품으로 취급해야 한다"고 썼다.
분석에서는 지리적 표시, 스토리텔링, 완제품 소비재 개발, 우베와 필리핀 요리 간의 연관성 강화 등을 통해 필리핀 브랜드를 강화할 것을 권고했습니다.
하지만 국제적인 수요가 계속 증가하고 있음에도 불구하고, 많은 농부들은 여전히 공급 감소와 점점 더 어려워지는 수확 여건이라는 현실에 직면하고 있습니다.
"그때 우베가 너무 많아서 버리기까지 했어요." 에밀리오는 뉴욕 타임스에 이렇게 말했다.
"이제 그들은 사라질 운명이에요."라고 그녀는 덧붙였다.
INQUIRER ( 3부에서 계속됩니다 )
분류:
일반
