저임금은 노동자들이 불공정한 임금을 받는 것을 막기 위한 것입니다. 국가임금생산성위원회(NWPC)의 피아 샤르마네 데 헤수스 부위원장에 따르면, 이러한 최저임금은 교육 수준이나 기술, 노동조합을 조직할 능력이 부족한 "취약 계층 노동자"를 위해 특별히 마련된 것입니다.
하지만 노동 단체와 일부 국회의원들은 현행 최저임금 결정 제도가 원래 의도와는 정반대의 결과를 낳았다고 주장합니다.
이들은 이러한 조치가 메트로 마닐라 안팎에서 똑같은 일을 하는 노동자들 간의 임금 격차를 불공평하게 확대했다고 주장합니다. 또한 지역 삼자 임금 및 생산성 위원회(RTWPB)가 사회경제적 변화에 느리게 대응하여 물가 상승률을 따라가지 못하는 저임금을 초래했다고 비판합니다.
"필리핀 노동자들은 36년간 시행되어 온 지역별 최저임금 제도에 대해 의견을 제시해 왔으며, 그 결과 큰 실패작이라고 판단했습니다. 이제 그들은 이 제도를 폐지하고 가족 생활임금을 기준으로 하는 전국적인 균일 최저임금 제도로 돌아갈 것을 요구하고 있습니다." 이는 전국 최저임금 도입을 촉구하는 하원 법안 의 일부 내용입니다.
수치를 살펴보면 이러한 요구는 타당합니다. 메트로 마닐라와 나머지 지역의 일일 최저임금 격차는 1989년 RTWPB(지역 최저임금 기준)가 처음 도입된 이후 계속해서 확대되어 왔습니다.
일부 단체들이 요구하는 1,200페소의 전국 최저임금은 NWPC의 정의에 따르면, 5인 가족이 식비, 생필품 구입, 사회보장 저축 또는 투자에 필요한 생활비를 충당하는 데 필요한 임금, 즉 일반적인 가족 생활임금을 기준으로 합니다 .
IBON 재단의 가족 생활임금 산정 방식은 특정 지역적 맥락에서도 최저임금을 보여줍니다.
NWPC에게 있어 이 문제는 그보다 더 미묘합니다. 데 헤수스에 따르면 최저임금은 지역마다 다른 다음과 같은 요소들을 균형 있게 고려한 신중한 연구의 결과입니다.
- 근로자와 그 가족의 필요, 여기에는 가족 생활임금이 포함됩니다.
- 고용주의 지불 능력
- 이 지역 전체의 경제 및 사회 발전에 필요한 요건들.
NWPC에 따르면 이러한 균형이 깨지면 일자리 감소, 사업체 폐쇄, 일자리 감소, 인플레이션과 같은 "의도치 않은 결과"가 발생할 수 있습니다. 그러나 최저임금 인상이 실업에 미치는 영향에 대해서는 경제학자들조차 의견이 분분 하며 , JC 푸농바얀과 같은 현대 학자들은 이 문제에 대해 "아직 결론을 내릴 수 없다" 고 말합니다.
한편, 전면적인 임금 인상과 전국적인 최저임금 도입에 대한 찬반 논쟁은 필리핀 국민들을 계속해서 양분하고 있습니다. 하지만 이러한 논쟁들을 제대로 이해하기 위해서는 현행 최저임금 결정 시스템이 어떻게 작동하는지 아는 것이 중요합니다.
알아두셔야 할 사항은 다음과 같습니다.
최저임금제도는 어떻게 생겨났을까요?
최저임금은 1951년 공화국법 제602호, 즉 최저임금법에 의해 처음 제정되었습니다. 그 이후 1989년까지 최저임금은 전국적으로 대체로 동일했으며, 메트로 마닐라와 나머지 지역의 최저임금이 같거나 차이가 최대 1페소에 불과했습니다.
이 시기에는 임금 결정 기능이 주로 의회에 있었지만, 대통령이 몇 년 동안 그 역할을 맡기도 했습니다.
하지만 데 헤수스에 따르면, 당시에도 입법 과정은 전반적으로 느려서 법률 제정에 수년이 걸리는 문제가 있었습니다. 이 때문에 임금 책정 기능을 대신할 임금 위원회를 설립하려는 시도가 있었다고 데 헤수스는 설명했습니다. 이러한 위원회는 대개 수명이 짧았는데, 1989년 임금 합리화법이 제정되면서 비로소 그 역할을 이어받게 되었습니다.
이 법은 필리핀 전역의 최저임금을 결정하는 임무를 맡은 NWPC와 RTWPB를 설립했습니다. 데 헤수스에 따르면, 임금 위원회는 특히 세 가지 주요 이유로 설립되었습니다.
- 최저임금 인상 과정을 탈정치화하고 신속하게 진행하기 위해
- 지역별 사회경제적 발전의 차이를 인정하기 위해
- 임금 책정 과정을 지방 수준으로 이양하고 직접적인 영향을 받는 사람들을 참여시키는 것
최저임금은 어떻게 정해지는가?
데 헤수스는 필리핀의 현재 최저임금 결정 과정은 데이터와 RTWPB(지역 최저임금위원회)의 전문 지식이라는 두 가지 주요 요소에 기반한다고 말했습니다.
최저임금을 산정하는 데에는 10가지 기준이 사용됩니다.
이러한 기준은 NWPC가 "대리 지표"라고 부르는 데이터를 사용하여 평가됩니다.
이러한 대리 지표는 시뮬레이션의 대상이 되는 기준 금액을 산출하는 데 사용되지만, 데 헤수스는 최저 임금을 산출하는 데 특정한 가중치나 엄격한 공식은 없다고 밝혔습니다.
그녀는 임금위원회의 전문성을 반영하기 위한 것이라고 설명했습니다. 정부, 기업, 노동자 세 부문으로 구성된 3자 위원회는 임금 결정 과정에서 공정한 대표성과 현장 경험을 고려하기 위한 것이라고 덧붙였습니다.
데 헤수스는 래플러와의 인터뷰에서 이 시스템은 "총체적인" 최저임금 결정 과정을 만들어낼 것으로 기대된다고 말했습니다. 그렇지 않으면, 무분별하게 계산된 최저임금은 노동자, 기업, 그리고 지역 전체에 더욱 심각한 결과를 초래할 수 있다고 그녀는 경고했습니다.
최저임금 결정 주기
대부분의 경우 최저임금 결정 주기는 매년 이루어집니다. 위원회 또는 청원서를 제출하는 일반 시민이 기존 최저임금 검토 절차를 시작할 수 있습니다.
이 절차는 기존 최저임금 명령 시행일 60일 전부터 시작할 수 있습니다. 그녀는 이 1년의 유예 기간이 두 가지 방식으로 "안정성"을 보장하기 위한 것이라고 설명했습니다. 첫째, 기업에 명확한 계획 수립 기간을 제공하고, 둘째, 정규직 근로자들이 임금 변동에 적응할 시간을 주기 위한 것입니다.
하지만 데 헤수스에 따르면, 검토 절차를 더 일찍 시작해야 할 "긴급하고 합리적인 근거"가 있는 경우에는 그 절차를 더 일찍 시작할 수 있습니다.
그녀는 "절차는 그들이 위원회(NWPC)에 검토 절차를 시작해야 할 긴급하고 합리적인 근거가 있다는 내용의 서한을 보내는 것입니다."라고 말했습니다.
만약 해당 요청이 자료로 뒷받침되고 NWPC가 그 결과에 동의한다면, 지역 임금 위원회는 최저 임금 결정 절차를 조기에 시작할 수 있도록 승인을 받게 됩니다.
점점 커지는 격차
이러한 정책들 때문에 필리핀 전역의 최저임금은 지역별로 임금 인상률이 제각각이었다. 전국임금위원회(NWPC)는 이것이 지역적 차이를 고려한 의도적인 조치라고 주장하지만, 자료에 따르면 그 격차는 해마다 더욱 커지고 있다.
메트로 마닐라는 지속적으로 전국에서 가장 높은 최저임금을 유지해 온 반면, BARMM, 제1지역, 제4A지역은 최하위권에 머물러 있습니다.
심지어 일부 지역 내에서도 산업, 기업 규모, 도시 유형에 따라 더욱 세분화된 차이가 존재하며, 이로 인해 임금 격차가 더욱 벌어지고 있습니다.
세월이 흐르면서 이러한 극명한 차이는 불만을 품은 노동자들과 우려하는 국회의원들이 공정한 임금을 보장하는 시스템을 더욱 강력하게 요구하는 결과를 낳았습니다.
데 헤수스에 따르면, NWPC는 임금 책정 과정을 개선하기 위해 적극적으로 노력해 왔습니다. 논란이 많은 가족 생활임금에 대한 새로운 정의를 마련하는 중이며, 각 지역 내 임금 분류를 더욱 간소화하려는 노력도 오랫동안 이어져 왔습니다.
하지만 현재로서는 NWPC는 자신들이 단지 실행 기구일 뿐이라고 거듭 밝혀왔습니다. NWPC는 의회에 데이터와 조사 결과를 제출하지만, 필리핀이 지역 임금 위원회를 유지할지 여부는 입법 과정을 통해 결정될 것입니다.
지금까지 이보다 더 적은 금액의 임금 인상 법안조차 번번이 부결 되었습니다. 하지만 현행 임금 책정 시스템에 대한 분노가 마침내 전국 최저임금을 1,200페소로 끌어올릴 수 있을까요?
Rappler
