바기오(Baguio)는 언제나 우리 가족의 고향이었습니다. 부모님께서 사업을 시작하신 곳이 아니라, 삶의 터전을 세우신 곳이기도 합니다. 여러모로 솔리바오는 바기오와 함께 성장해 왔고, 도시의 리듬, 이야기, 그리고 사람들의 일부가 되었습니다.
솔리바오 레스토랑의 현재 모습입니다.
1972년, 번햄 공원(Burnham Park)의 한적한 구석에 자리 잡은 작은 식당이 주인이 바뀌었고, 그 순간부터 여러 세대에 걸친 이야기가 시작되었습니다. 저희 부모님인 모이세스와 제나이다 케이팅은 그 공간을 인수하여 의미와 추억이 담긴 이름, 솔리바오(Solibao)를 붙였습니다. 솔리바오는 코르딜레라 지역의 전통 북을 뜻하는 이발로이족 언어입니다.
솔리바오는 단순한 이름 이상의 의미를 지니며, 리듬, 모임, 그리고 공유된 경험을 상징합니다. 사람들을 하나로 모으는 역할을 하며, 바로 그것이 이 레스토랑이 추구하는 바입니다.
우리 가족은 언제나 음식을 사랑해 왔습니다. 삶의 여정 속에서 우리 중 일부는 의학 같은 전문직에 종사하게 되었지만, 변함없는 가치관이 있었습니다. 바로 보살피고, 봉사하고, 소통하는 것입니다. 여러모로 솔리바오는 그러한 소명의 연장선상에 있습니다. 결국 음식은 그 자체로 치유의 힘을 지니고 있습니다. 몸뿐 아니라 관계, 추억, 그리고 공동체까지 풍요롭게 해주니까요.
솔리바오는 처음부터 단순히 음식을 먹는 곳이 아니었습니다. 머물 수 있는 곳이었습니다.
어릴 적 그곳은 제가 학교 도시락을 받아가고 방과 후 간식을 사 먹던 곳이었습니다. 생일 파티도, 가족 모임도 그곳에서 했죠. 성주간처럼 여름 성수기에는 엄마가 계산대에 계시는 동안 저와 형제자매들은 공원에서 자전거를 타거나 놀이터에서 놀다가 항상 그곳에 들러 식사를 하거나 시원한 음료수, 아이스크림을 사 먹곤 했습니다.
저희 부모님과 케이팅 남매 셋(언니, 오빠, 그리고 가운데 막내가 저예요)이 함께 찍은 사진입니다. 아마 1980년쯤에 찍은 것 같아요.
2016년에 찍은 SOLIBAO 간판입니다. (이 아이들은 제 아이들입니다.)
식당이 밤늦게까지 너무 붐빌 때가 있었는데, 엄마는 집에 가기를 거부하곤 했어요. 아빠는 저를 데리고 엄마를 모셔다 드리러 갔고, 제가 차 안에 있으니 엄마가 집에 올 때까지 잠을 못 잘 거라고 엄마에게 말씀하셨죠.
수십 년 동안 저희 레스토랑은 가족, 학생, 관광객, 그리고 해외 거주 교민들을 따뜻하게 맞이해 왔습니다 . 번햄 공원 근처에 위치한 덕분에 방문객들에게 자연스러운 휴식처가 되었으며, 특히 3월부터 5월까지의 여름철, 크리스마스 연휴, 그리고 바기오를 다채로운 색깔과 축제로 물들이는 2월의 파나벵가 축제 기간에는 더욱 붐볐습니다. 하지만 무엇보다 가장 의미 있는 것은 새로운 얼굴들의 꾸준한 방문뿐 아니라, 매년 다시 찾아주시는 단골손님들의 성원입니다. 그들은 결국 솔리바오의 역사의 일부가 되어주셨습니다.
세월이 흐르면서 레스토랑은 도시와 함께 성장했습니다. 오늘날, 그 성장은 바기오 내 다른 지점들, 예를 들어 이발로이족 언어로 징을 뜻하는 '강사'에서 이름을 따온 간자 레스토랑까지 확장되어, 우리는 초창기의 따뜻함과 친근함을 그대로 유지하면서 더 많은 사람들에게 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다.
50년이 넘는 세월을 이어왔다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 특히 변화하는 취향과 트렌드에 민감한 업계에서는 더욱 그렇습니다. 하지만 그 비결은 언제나 균형에 있었습니다. 저희는 사람들이 어린 시절부터 즐겨 먹던 바삭한 족발, 카레카레 , 그리고 사랑받는 그릴 요리들을 고수하면서도, 새로운 세대의 요구에 부응하기 위해 조용히 진화해 왔습니다. 판싯 팔라복, 룸피아 튀김, 일로카노 엠파나다 , 그리고 유명한 푸토 붐봉과 같은 인기 메뉴들은 고객들이 끊임없이 다시 찾아오게 하는 원동력입니다. 맛은 전통에 뿌리를 두고 있지만, 고객들이 가장 소중하게 생각하는 편안함, 변함없는 맛, 그리고 집처럼 편안한 느낌을 바탕으로 항상 새로운 경험을 선사하기 위해 노력합니다. 이러한 집 같은 편안함은 음식뿐 아니라 그 이상의 의미를 지닙니다.
안으로 들어서면 단순한 테이블과 의자 이상의 것을 발견하게 될 것입니다. 코르딜레라 지방의 정취가 담긴 디자인과 유물들을 통해 세심하게 보존된 문화유산을 만나볼 수 있습니다. 바기오 건축가 프랜시스 아스투딜로가 1972년에 제작한 콘크리트 부조는 한때 장작을 태우던 벽난로 위 벽면을 장식하고 있습니다. 이러한 요소들은 단순한 장식이 아닙니다. 이야기를 담고 있으며, 공간에 문화와 정체성을 불어넣어 손님들에게 단순한 식사를 넘어 장소와의 더욱 깊은 연결고리를 선사합니다.
음식, 가족, 그리고 전통이라는 이 세 가지 요소가 어우러져 솔리바오는 진정한 의미의 가족 레스토랑으로 자리매김했습니다. 넉넉한 테이블은 함께 음식을 나누기에 안성맞춤이며, 개인뿐 아니라 단체 손님을 위한 식사도 제공됩니다. 세대가 다른 세 가족이 한 테이블에 둘러앉아 음식을 나눠 먹고, 이야기를 나누며 새로운 추억을 만들어가는 모습은 흔히 볼 수 있습니다.
그리고 때로는 가장 의미 있는 이야기는 조용한 이야기일 때도 있습니다.
솔리바오에 얽힌 수많은 일화 중 하나가 특히 기억에 남습니다. 수년 동안 학생들은 베란다에 앉아 공부를 하거나 친구들을 만나거나 그저 시간을 보내곤 했습니다. 어떤 학생들은 주문도 하지 않고 몇 시간씩 머물기도 했습니다. 사업가들은 식당 한쪽 구석을 임시 사무실로 삼아 회의를 하기도 했습니다. 부모님은 그들을 절대 내쫓지 않으셨습니다. 이곳은 머물면서 생각하고 그냥 있을 수 있는 공간이라는 암묵적인 합의가 이루어진 것입니다.
수년 후, 그 학생들이 다시 찾아옵니다. 이제 직장인이 되어 부모가 되었고, 심지어 할머니, 할아버지가 된 그들. 그들은 가족들을 데리고 와서 예전 테이블들을 가리키며 " 여기가 제가 어렸을 적 식당이었어요."라고 말합니다. 그 순간, 솔리바오는 단순한 식당이 아니었음을 깨닫게 됩니다. 그곳은 삶의 펼쳐짐을 지켜봐 온 곳이었습니다.
바기오는 언제나 우리 가족의 고향이었습니다. 부모님께서 사업을 시작하신 곳이 아니라, 삶의 터전을 세우신 곳이기도 합니다. 여러모로 솔리바오는 바기오와 함께 성장해 왔고, 도시의 리듬, 이야기, 그리고 사람들의 일부가 되었습니다.
그 이름의 유래가 된 북처럼, 솔리바오는 꾸준히 울려 퍼지며 사람들을 모아 함께 나누고 기억하도록 부릅니다.
결국, 그것은 단순히 음식에 관한 문제가 아니었기 때문입니다.
늘 핵심은 소속감이었다.
데일리트리뷴 모니카 테레즈 케이팅-카브랄, 의학박사
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여행
