농업과 관광은 상호 의존적이며 생물 다양성과 불가분의 관계에 있습니다. 둘 다 서식지 손실의 원인이 될 수 있지만, 책임감 있게 지속 가능하게 관리된다면 중요한 보전 파트너가 될 수 있습니다.
이것이 바로 국제지속가능관광학교(ISST)가 주최하고 3월 4일부터 6일까지 바기오시에서 열린 제9회 농촌관광 컨퍼런스의 주요 주제였습니다. 이 컨퍼런스에는 정책 입안자, 농장주, 관광업 종사자 및 기타 이해관계자를 포함하여 500명 이상의 대표단이 참석했습니다.
이번 회의의 하이라이트는 필리핀의 주요 경제 동력으로 농업과 관광을 통합하기 위해 고안된 5개년 로드맵인 '2026-2031 농촌 관광 전략 실행 계획'의 발표였습니다.
"고산지대의 수확: 지속 가능한 농업과 관광 육성"이라는 주제로 진행된 이번 세션들은 산악 지역의 기후 변화에 강한 농업과 고산지대 커피 산업 발전 등 고산지대 특유의 문제들에 집중했습니다.
경제적 기회
필리핀 관광부 장관을 역임했으며 현재 ISST 회장을 맡고 있는 미나 T. 가보르 박사는 필리핀 농촌 관광의 엄청난 기회와 농촌 및 산간 지역 농민들의 막대한 소득 잠재력을 강조했습니다.
그녀는 이것이 지역 사회에 소득과 생계 기회를 창출할 수 있다고 덧붙였습니다.
가르보르는 농촌 관광 부문 수상자 중 한 명이 바나나 칩 생산에 뛰어든 사례를 언급했습니다. 그녀는 3월 11일 비즈니스미러와의 전화 인터뷰에서 이 사업가가 까다로운 입맛을 가진 고객들이 원하는 맛있는 바나나 칩을 만드는 방법을 찾아냈다고 말했습니다.
“우리 모두 바나나칩을 알잖아요. 그런데 수상자는 어떻게든 맛있는 바나나칩을 만들어 수출까지 시작했죠.”라고 가보르는 말했다. 이후 그 농부는 농장을 생태농촌으로 탈바꿈시켜 농촌 관광 사업을 시작했고, 방문객들은 바나나칩 재배, 수확, 포장 과정을 직접 볼 수 있게 되었다.
농가 생산량 및 소득 감소
식량 생산에 사용되는 면적의 감소, 농부들의 고령화와 그 수의 감소, 생산 비용 증가 및 기후 변화의 위협과 같은 여러 요인으로 인해 농업은 위험한 사업이 되었습니다.
동시에, 식량 생산에만 집중하려면 관광 산업의 지원이 절실히 필요합니다.
가보르는 2015년에 이미 많은 농부들이 생산량 감소와 농업 소득 부진에 대해 불만을 토로하고 있었다고 회상했다. 일부 농부들은 더 나은 수익을 올릴 수 있는 다른 사업이나 일자리를 찾아 농장을 버리기 시작했다.
"어떤 사람들은 목수 일을 시작하고, 그들의 아들딸들은 농사가 수익성이 없어서 더 이상 땅을 경작하는 데 관심이 없어요."라고 그녀는 필리핀어로 말했다.
그녀는 당시 상원 농업위원회 위원장이었던 신시아 빌라르와 이야기를 나눌 기회가 있었는데, 빌라르 위원장도 같은 생각을 가지고 있었다고 말했다.
당시 관광부 장관이었던 가보르는 농민 소득 증대와 필리핀 농민들에게 더 나은 미래를 약속하는 새로운 산업 창출을 위해 농촌 관광을 제안하는 아이디어를 떠올렸다고 밝혔습니다. 그녀는 처음에는 그 아이디어가 받아들여지지 않았다고 인정했습니다.
농촌 관광에서 농장 관광으로
가보르에 따르면, YMCA의 초청으로 뉴욕에 가게 되면서 또 다른 기회가 찾아왔다. 그녀는 그곳에서 농장에서 채소를 수확하는 곳으로 안내되었다.
"간판에는 '농촌 관광'이라고 적혀 있었어요. 그걸 보고 아이디어가 떠올랐죠. 농부들에게 더 어울리는 이름 같았어요. 농부들이 농촌 관광에 소속감을 느낄 수 있을 거라고 생각했죠. 그때부터 많은 농부들이 농촌 관광에 대해 문의 전화를 해왔어요."라고 그녀는 말했다.
바로 그때 그녀는 국회의원들에게 농촌 관광을 발전시킬 법안을 마련하자는 아이디어를 제안했습니다. 2015년 후반, 빌라르가 이끄는 위원회의 첫 번째 공개 포럼이 시작되었습니다.
“[이전에는] 20명도 안 되는 농부들과 함께 시작했습니다. 그게 11월이었죠. 2016년 5월, 노이노이 [베니그노 아키노 3세] 대통령이 임기 만료 전에 공화국법 10816호, 즉 2016년 농촌 관광 개발법에 서명하면서 법으로 제정되었습니다.”라고 가르보르는 지적했다.
가보르에 따르면, 그녀는 교통부 장관으로 2년간 재직한 후 '지속 가능한 관광을 위한 국제학교'라는 학교를 설립하는 아이디어를 떠올렸다고 합니다.
"제가 느끼기에 부족했던 것은 지역사회 기반의 농촌 관광이었습니다. 세부에서 첫 번째 농촌 관광 컨퍼런스를 개최했을 때 많은 참가자가 모였고, 회의장은 사람들로 가득 찼습니다."라고 그녀는 말했다.
오늘 그녀는 등록된 농촌 관광지가 138곳이라고 자랑스럽게 말했다.
"하지만 저희 평가에 따르면, 소규모, 중소기업, 대기업을 모두 합쳐 대략 700개 정도 되는 것 같습니다."라고 그녀는 말했다.
전략적 실행 계획
"3주 전에 교통부의 전략 실행 계획이 완료되었습니다. 이제 인증 절차가 진행될 수 있습니다."라고 그녀는 말했다.
이 실행 계획은 농무부(DA)와 교통부(DOT)의 협력 사업의 결과물이며, 광범위한 양해각서를 통해 공식화되었습니다.
이는 농촌 관광을 혁신하고 식품 생산과 국가의 성장하는 관광 산업 간의 연계를 강화하는 것을 목표로 했습니다.
농림부와 관광부는 필리핀을 아시아 최고의 음식 및 미식 여행지로 자리매김하기 위해 프로그램, 인프라 및 홍보 활동을 연계하겠다는 약속을 재확인합니다.
"이는 단순히 농장에 관광 명소를 추가하는 것만이 아닙니다. 관광 방문은 농업 부문에 대한 더 큰 투자를 촉진할 수도 있습니다."라고 프란시스코 티우 로렐 농업부 장관은 2월 10일 보도자료에서 밝혔습니다.
티우 로렐은 "이는 지역 농산물에 대한 안정적인 제도적 수요를 창출하고, 부가가치 창출을 장려하며, 농업을 더 광범위한 서비스 경제에 통합하는 것에 관한 것입니다."라고 말했습니다.
그는 "호텔과 레스토랑이 필리핀 농부들로부터 꾸준히 식재료를 조달하면 농촌 투자를 촉진하고 고용을 창출하며 1차 생산을 넘어 경제 활동을 확대할 수 있다"고 덧붙였다.
농촌 관광과 생물 다양성
이번 컨퍼런스에서 아세안 생물다양성 센터의 전 사무국장인 테레사 문디타 S. 림 박사는 고산지대에서 회복력 있는 농촌 관광을 구축하고 농업을 기후 현실에 맞게 조정하는 방안에 대해 발표했습니다.
림에 따르면 고지대는 기후 변화와 극단적인 현상의 최전선에 있으며, 농촌 관광은 물, 토양, 숲, 경관의 온전함을 포함한 안정적인 환경에 달려 있습니다.
그녀는 “관광 산업의 회복력은 환경뿐만 아니라 농촌 관광 공동체의 경쟁력과 생존에도 중요한 문제입니다.”라고 말했다.
환경부 생물다양성 관리국장을 역임했던 림 씨는 생물다양성 보호 및 보존과 더불어 지속가능한 관광과 생물다양성 친화적인 기업을 옹호합니다.
림은 장기간의 가뭄, 변화하는 강우 패턴, 집중 호우, 파종 일정 및 수확량의 불확실성 등 농업에 미치는 기후적 현실에 대해 논의하면서, 회복력 있는 농장을 구축하는 것이 필수적이라고 강조했습니다.
뗄 수 없는 연결고리, 자연 기반 솔루션
림 씨는 3월 11일 메신저를 통해 진행된 인터뷰에서 농업, 관광, 생물다양성 보존의 상호 의존성을 강조했습니다.
그녀는 “잘 운영되는 농촌 관광 프로그램은 생물 다양성 보호에 강력한 동기를 부여합니다. 왜냐하면 ‘상품’이 단순히 농작물만이 아니라 농장 체험과 주변 환경이기 때문입니다. 이는 건강한 생물 다양성이 자연적인 적응 수단이며, 농작물 수확량 감소와 관광객 유입 감소를 초래할 수 있는 기후 변화의 영향에 대한 회복력을 구축한다는 점을 인식하는 것입니다.”라고 말했습니다.
림은 농촌 관광이 제품 다양화와 부가가치 활동 개발을 장려하여 보다 안정적인 소득을 창출하고, 이는 생물 다양성 보호 및 복원을 지원하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.
"한편, 건강한 생물 다양성은 자연 기반 해결책의 핵심 요소이며 회복력 있는 농촌 관광의 중심입니다. 산림 생태계와 내륙 습지는 물 공급의 안정성, 토양의 안정성, 관광지의 질을 유지하는 데 도움을 주어 농장 생산성을 강화합니다."라고 그녀는 말했다.
림에 따르면, 더욱 푸르른 경관, 야생 수분 매개체와 씨앗 분산자의 존재는 진정한 자연 친화적 브랜드 이미지를 구축하고 방문객 경험을 향상시킨다.
그녀는 “생물다양성 보호는 가이드, 교육자, 지역 감시자들에게 관리 역할을 부여하고 관련 기술을 교육함으로써 지역 사회 참여와 지역 주민들의 지지를 심화시킬 수 있습니다. 나아가 자연과 생태계에 대한 고려 사항을 계획 및 기준에 반영함으로써 건전한 거버넌스를 촉진하고, 기후 변화로 인한 위협 속에서도 농촌 관광 프로그램 전체가 지속 가능하도록 지원합니다.”라고 말했습니다.
비즈니스미러
