2026년 3월 26일 목요일, 전국적인 운송 파업으로 주요 노선이 마비되면서 대중교통 차량(PUV) 운전기사들은 치솟는 유가로 인한 부담을 계속해서 고스란히 떠안고 있다.
요금 인상안이 승인되지 않은 채 계류 중인 가운데, 운전기사들은 세계적인 석유 위기의 여파에 고심하고 있으며, 이러한 위기는 지역 사회 차원에서 식료품 배급소의 부활이라는 대응책을 촉발했습니다.
지역 주민들이 주도하는 노점이 퀘존시 마긴하와 거리와 마기팅 거리 모퉁이에 다시 문을 열었습니다. 채소, 통조림, 쌀 등 주민들이 기증한 생필품으로 가득 차 있었고, 피해를 입은 승객들에게 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다. 노점에는 "운전자의 투쟁은 승객의 투쟁이기도 하다"라는 시의적절한 슬로건이 적힌 종이 팻말이 걸려 있습니다.
바로 전날 밤, 커뮤니티 팬트리 PH의 관계자들은 치솟는 유가로 큰 타격을 입은 운전자들을 지원하는 간단한 방법으로 이 계획을 다시 시작했습니다.
마긴하와 지역 식료품 배급소 운영자인 패트리샤 논은 인콰이어러와의 인터뷰에서 "식료품 배급소 운영은 지역 사회가 운전기사와 통근자들을 도울 수 있는 가장 간단하고 실현 가능한 노력"이라고 말했다.
"사람들이 지프니나 삼륜차 운전사들에게 요금을 낼 때 1~2페소를 더 주는 것이 자신만의 도움 방식이라고 생각하면, 그것도 도움이 되는 것입니다. 다른 사람들이 그들의 파업에 동참하는 것이 도움이 된다고 생각하면, 그것 또한 도움이 되는 것입니다."라고 그녀는 말했다.
이러한 협력적인 노력이 운전자들의 어려움을 완전히 해결하지는 못할 수도 있다는 점을 인정하면서도, 그녀는 이러한 노력이 도움의 손길을 내밀고자 하는 지역 사회를 지원하는 강력한 수단으로 남아 있다고 언급했습니다.
"운전기사들에게는 충분하지 않지만, 도움을 주고 싶어하는 사람들에게는 충분합니다."라고 그녀는 말하며, 이번 운동이 정부에 대중교통 운전기사와 운영자들의 어려움을 덜어주기 위해 더 많은 노력을 기울이도록 분명한 메시지를 전달하기를 희망했다.
"동시에 정부는 사람들이 각자의 소박한 방식으로 도움을 주고 있다는 것을 알게 되기를 바랍니다... '우리가 예산을 가지고 있고, 정책을 결정하는 사람들인데... 우리가 어떻게 도울 수 있을까요?'"라고 지역 식료품 배급소 담당자는 덧붙였습니다.
팬데믹 기간 중 공동체 식료품 배급소가 처음 등장한 지 거의 5년이 지난 지금, 논은 공동체 식료품 배급소가 한 명의 운영자에 의한 것이 아니라, 지칠 줄 모르고 통근자들에게 서비스를 제공해 온 운전기사들에게 보답하기 위해 지역 사회가 함께 모이는 것이라고 강조했습니다.
“이건 저에 관한 것도 아니고, 우리 식료품 창고 정리자들에 관한 것도 아닙니다… 이건 지역 사회가 어떻게 반응하는지에 관한 것입니다… 누구든 참여를 환영합니다.”
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