태양광 발전 산업에 종사하는 알렉스 멘데닐라에게 가족의 조상 대대로 내려온 집에 태양광 발전 시스템을 설치하기로 한 결정은 거의 필연적인 것이었습니다.
"한번은 누군가 저에게 '영구 운동 기관'에 대해 자문을 구한 적이 있어요." 멘데닐라는 래플러와의 인터뷰에서 웃으며 회상했다.
"물리 법칙 때문에 불가능하다고 그에게 말했죠. 그런데 문득 이런 생각이 들었어요. 그냥 태양계를 사면 되잖아. 영구기관에 가장 가까운 거니까. 아침에 일어나면 말 그대로 공짜 에너지인 셈이지."
멘데닐라는 업계 인맥 덕분에 친구의 도움을 받아 400~600와트의 전력을 생산할 수 있는 10개의 패널로 구성된 6킬로볼트(kV) 태양광 발전 시스템을 집에 설치했습니다.
멘데닐라는 이 과정을 완료하는 데 약 2주가 걸렸습니다.
멘데닐라는 태양광 발전 시스템 설치에 약 25만 페소를 지출했지만, 이는 투자 가치가 충분히 있는 것이라고 생각했습니다. 그는 래플러와의 인터뷰에서 태양광 발전 시스템 덕분에 매달 전기 요금을 약 6천 페소 절약하고 있다고 밝혔습니다.
"프랜차이즈와 비교해 보세요. 인기 있는 음식 가판대는 100만 페소 정도면 사서 한 달에 3만 페소 정도 벌 수 있습니다. 하지만 태양광 발전 시스템은 그보다 훨씬 저렴하고 해가 뜨는 한 꾸준한 수익을 보장합니다."라고 그는 말했다.
태양광 발전 시스템의 전기 요금 절감과 같은 이점은 필리핀 사람들에게 잘 알려져 있지만 , 초기 설치 비용은 여전히 많은 가구에 큰 걸림돌로 작용합니다.
태양광 패널은 개당 약 4,000~5,000페소 정도이며, 월평균 200~300킬로와트시(kWh)를 소비하는 필리핀 가정에는 4~10개의 패널이 필요합니다. 하지만 정확한 필요량은 각 가정의 에너지 사용량, 옥상 공간, 일조량에 따라 달라집니다.
태양광 발전 시스템을 갖춘 주택도 전력망의 취약점에서 완전히 자유로운 것은 아닙니다. 전력 공급이 안정적인 지역에서 흔히 볼 수 있는 계통 연계형 태양광 발전 시스템을 설치하는 것이 더 저렴하지만, 연결된 전력망에 문제가 발생하면 해당 가정도 전력 공급이 중단될 수 있습니다.
전력망에 연결되지 않은 가정의 경우, 밤에 전력을 공급하기 위해 배터리가 필요합니다. 그러나 멘데닐라는 배터리 하나만으로도 설치 비용이 두 배로 늘어날 수 있다고 말했습니다.
필리핀 태양광 및 에너지 저장 연합(PSSEA)의 회장인 핑 멘도사는 많은 가정이 여전히 설치 초기 비용에 대해 걱정하고 있다고 말했습니다. 설치 비용은 가정의 필요에 따라 10만 페소에서 30만 페소까지 다양하기 때문입니다.
상업 은행과 심지어 Pag-IBIG 기금 까지 태양광 발전 설비 설치를 위한 자금 지원 옵션을 제공하고 있지만, 뉴 넥서스 에너지 프로그램 컨설턴트인 얀 랄프 에보라는 저소득 가구의 신용 대출 접근성은 여전히 제한적이라고 말했습니다.
"자동차 대출과 마찬가지입니다. 신용 등급이 좋거나 월급이 높으면 대출받기가 더 쉽죠. 태양광 발전에도 여전히 장벽이 있습니다. 초기 투자 비용이 발생하는데, 초기 투자 비용이 없으면 은행 대출을 받기가 어렵기 때문입니다."라고 그는 필리핀어로 설명했다.
멘데닐라는 평판이 좋은 태양광 발전 시스템 설치업체들을 찾을 수 있었지만, 다른 지역에서 태양광 발전을 도입하려는 사람들은 적합한 업체를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 멘도사는 태양광 발전 산업이 여전히 다소 파편화되어 있다고 말했는데, 이는 그 기반이 대부분 자영업자인 소규모 설치업체들에 의해 구축되어 있기 때문입니다.
"그래서 어려운 점은 시장이 파편화되어 확장이 어렵고, 소비자는 신뢰할 만한 업체를 찾기 전에 너무나 많은 콘텐츠와 정보를 접해야 한다는 것입니다."라고 그는 말했다.
에보라는 설치업체들이 서비스를 홍보하고 태양광 발전 시스템의 기술적 요구 사항을 잠재 고객에게 이해하기 쉽게 설명하는 데 어려움을 겪을 수 있다고 덧붙였습니다.
"그들은 배터리 용량(킬로와트시)이나 전력(킬로와트) 같은 사양을 제안할 겁니다 . 일반 가정집 주인들은 이런 수치에 대해 잘 모르거나 관심이 없거든요. 그래서 제 생각에는 업계 차원에서 체계적인 교육을 제공하는 게 도움이 될 것 같습니다. 해당 지역을 중심으로 교육을 진행하는 거죠."라고 그는 말했다.
지역 산업의 파편화 외에도, 소비자들이 남는 전력을 지역 전기 협동조합에 판매하고 전기 요금을 할인받을 수 있는 순계량 프로그램과 같은 정부 프로그램에 대한 인식이 부족한 것도 문제입니다. 현재 2만 명이 넘는 소비자들이 이 프로그램에 참여하고 있습니다.
멘도사는 소비자들이 잠재적인 절감액이나 환급금을 받을 수 있음에도 불구하고, 지방 정부와 전기 협동조합 차원의 신청 절차가 일관성이 없으며, 지역에 따라 처리 시간과 요구 사항이 다르다고 지적했습니다.
일관성 없는 요구 사항은 멘데닐라와 같은 도입자들에게 여전히 걸림돌로 작용하고 있으며, 그녀의 순계량 신청은 수년 동안 계류 중입니다.
순계량제에 등록하기 위한 가장 중요한 요건 중 하나는 해당 지방 정부에서 발급하는 최종 전기 검사 증명서(CFEI)입니다. 이 증명서는 전기 시스템이 국가 표준을 준수함을 인증하는 것입니다.
잠재적인 순계량 시스템이 CFEI(시스템 적합성 평가서)를 받으면 마닐라 전력 회사(Meralco)와 같은 지역 전력 공급업체가 태양광 발전 시스템을 검사하고 모든 것이 정상인 경우 자체 계량기를 설치합니다. 그러나 일부 지방 자치 단체(LGU)는 건축 허가 및 전기 공사 허가와 같은 추가 서류를 요구할 수 있습니다.
"병목 현상은 기술이나 패널 공급 부족이 아닙니다. 사실 지금 전 세계적으로 공급 과잉 상태입니다."라고 알렉스는 말합니다. "문제는 관료주의입니다. 쉽지 않으면 사람들은 하지 않으려 합니다. 인간 심리죠."
그러나 멘도사는 에너지규제위원회(ERC)가 절차를 간소화하기 위해 파시그시와 같은 여러 지방 정부와 원스톱 협력 관계를 맺고 있다고 언급했습니다.
일관성 있는 산업, 더 나은 기회
멘도사와 에보라에게 있어 업계를 통합하는 것은 필리핀 사람들이 태양광 발전 시스템을 더 쉽게 도입할 수 있도록 하는 데 중요한 단계입니다.
에보라는 뉴 에너지 넥서스가 지역 설치업체와 공급업체 간의 모임인 '태양광 커뮤니티 모임'을 주선하여 설치업체들이 모여 협회를 형성할 수 있도록 돕는 데 전념하고 있다고 말했습니다.
" 만약 그들에게 협회가 있다면 , 서로 를 견제하고 감사할 수 있을 뿐 아니라, 가격 경쟁이라는 공통적인 문제에도 대처할 수 있을 것입니다."라고 그는 말했다.
뉴 에너지 넥서스는 또한 태양광 혁신 프로그램을 통해 설치업체들이 잠재 고객을 찾는 데 필요한 비즈니스 및 마케팅 기술을 습득하도록 지원하고 있습니다. 설치업체들은 소셜 미디어를 활용한 마케팅 방법과 고객에게 사업 내용을 쉽게 설명하는 방법을 배우게 됩니다.
정부 측에서 멘도사와 에보라는 ERC가 순계량 신청 절차를 더욱 표준화하여 소비자들이 프로그램에 더 쉽게 신청할 수 있도록 할 수 있다고 믿습니다.
에보라는 정부가 최종 사용자들이 집에 태양광 발전 시스템을 설치하도록 더 많은 인센티브를 제공할 수 있다고 믿습니다.
회복력 있는 커뮤니티
멘데닐라는 태양광 발전 시스템 소유주로서 여러 어려움을 겪었음에도 불구하고 필리핀 사람들에게 가정에 태양광 발전 시스템을 설치할 것을 권장합니다. 밤에 사용할 전력을 저장할 배터리가 없더라도 태양광으로 전력을 공급받는 가정은 증가하는 수요로 인해 부담이 가중되는 국가 전력망에 대한 의존도가 낮기 때문입니다.
그는 "1만 가구에 5kW 시스템을 설치하면 기존 발전소처럼 막대한 부지나 자본을 투자하지 않고도 사실상 50메가와트급 발전소를 건설하는 것과 마찬가지"라고 말했다.
주택용 태양광 발전이 널리 보급되면 전력망의 용량을 확보하여 전체적인 전력 공급 수요를 줄이고 이론적으로는 전기 요금까지 낮출 수 있습니다. 이는 동남아시아에서 두 번째로 높은 전기 요금을 부과하는 필리핀과 같은 국가에 매우 중요합니다.
멘도사와 에보라는 모두 멘데닐라의 의견에 동의하며, 탄탄한 기반을 갖춘 조화로운 태양광 산업이 궁극적으로 더욱 회복력 있는 지역사회를 건설하는 데 기여할 수 있기를 희망합니다.
"중앙 집중식 시스템은 고장 발생 가능성이 더 크기 때문이죠. 하지만 접근 방식을 분산화하면 태양광 발전은 지방이나 개발이 덜 된 지역에도 보급되어 지역 일자리를 창출하고 지역 경제를 활성화하며 지역 전력 공급 안정성을 향상시킬 수 있습니다."라고 그는 말했다.
에보라는 태양 에너지가 현재 전력망에서 소외된 지역 사회에도 전력을 공급할 수 있다고 믿습니다. 그는 뉴 에너지 넥서스가 전력망에서 벗어난 마을 보건소에 태양광 발전 시스템을 설치하여 기본적인 의료 서비스 제공을 개선하는 데 도움을 준 사례를 언급했습니다.
"마을 이장님 말씀으로는 예전에는 그 지역에 전기가 없어서 백신을 다른 곳으로 보내야 했다고 합니다. 백신이 필요하면 멀리까지 가야 했죠. 하지만 이제 태양광 발전이 생겨서 마을 안에 백신을 보관할 수 있게 됐습니다. 이제 마을 사람들은 백신 접종을 위해 멀리 갈 필요가 없어요."라고 그는 필리핀어로 말했다.
"필리핀의 외딴 섬이나 산간 지역 사회에는 태양광 발전을 제공하는 것이 최선의 방법이라고 생각합니다."
래플러
