필리핀 마운틴 주 – 제가 마지막으로 사가다 마을 축제에 참석하기 위해 고향에 왔을 때는 세상이 아직 아날로그 시대였습니다.
1990년대 후반, 저는 대학생이었습니다. 마을은 사람들로 북적이고 시끌벅적했습니다. 우리는 배구와 소프트볼 경기에 참여했고, 동생들은 달리기와 자루 달리기 시합을 했습니다. 축제를 찾아다니는 노점상들이 거리에 늘어서서 장난감, 주방용품, 마시멜로와 마카로니를 넣은 할로할로, 그리고 손에 끈적하게 달라붙는 솜사탕 탑을 팔았습니다. 누군가를 만나기 위해 휴대전화는 필요 없었습니다. 그냥 가면 되는 거였죠. 모두가 그랬습니다.
그렇게 어른이 되었고, 세월이 흘렀습니다. 축제는 이름도 바뀌고 규모도 커졌습니다. 그리고 거의 30년 후, 저는 사가다로 돌아왔습니다. 마침 마을에서는 제13회 에탁 축제가 열리고 있었습니다. 저에게는 고향으로의 귀환일 뿐만 아니라, 공동체가 중심을 잃지 않고 축제를 새롭게 재창조하는 방식을 다시금 일깨워주는 순간이기도 했습니다.
1월 30일부터 2월 2일까지, 사가다는 다시 한번 가장 잘 알려진 문화적 상징인 에탁 (etag) 축제를 중심으로 사람들이 모입니다. 에탁 은 훈제하고 소금에 절인 돼지고기로, 단순한 음식이 아닌 하나의 의식이기도 합니다. 2011년 시의회에서 공식화된 이 축제는 이고로트족의 삶에 깊이 뿌리내린 이 별미를 널리 알리고 홍보합니다. 에탁은 출산, 결혼식, 장례식, 공동 잔치 등에서 제공되며, 문화를 보존하고 생계를 지원하는 중요한 역할을 합니다.
올해 축제의 주제인 "문화의 가치 존중: 화합과 발전을 위한 열쇠"는 축제를 축하 행사인 동시에 중요한 메시지를 전달하는 자리로 만들어줍니다.
기억하는 축제
사가다를 처음 방문하는 사람들에게는 동굴 , 매달린 관, 그리고 맑은 산 공기가 먼저 떠오릅니다. 하지만 에탁 축제 기간 동안 사가다는 그 자체로 마을의 이야기를 들려줍니다.
개막 퍼레이드는 마을을 다채로운 색깔의 향연으로 물들였습니다. 처음으로 마을 주민들이 직접 만든 장식 차량들이 거리를 행진했습니다. 재활용 재료와 자연 소재로 만들어진 이 차량들은 축제 주제와 더불어 창의성과 환경 의식을 보여주었습니다. 학생들은 행진에 참여했고, 어르신들은 구경했으며, 익숙한 징 소리가 옛 정취를 담아 행렬을 더욱 풍성하게 만들었습니다.
농산업 박람회는 지역 생산자들을 중심에 내세웠습니다. 에타그(Etag)가 가장 큰 인기를 끌었지만, 사가다 커피, 야생 꿀, 머스코바도 설탕, 고산지대 채소와 함께 주목을 받았습니다. 이는 산간 마을의 문화와 경제가 불가분하다는 사실을 다시금 일깨워주는 것이었습니다.
초청 연사로 나선 세실 바사윌(Cecile Basawil) 사회복지개발부 코르딜레라 지역 운영 담당 부국장(사가다 출신)은 축제의 취지를 청중의 공감을 얻는 약어인 ETAG로 설명했습니다. ETAG는 '지속적인 전통(Enduring traditions)', '믿음 안에서의 연대(Tongoness in faith)', '목적 있는 발전(Advancing with purpose)', '감사하는 마음(Grateful hearts)'을 의미합니다.
바사윌은 “문화는 과거의 유물이 아니라 살아있는 토대”라며, “우리가 단결과 발전을 이루기 위해서는 무엇보다 먼저 우리 문화를 소중히 여겨야 한다”고 말했다.
그녀는 에탁을 단순히 보존된 고기가 아니라 보존된 기억, 공동체 생활 주기의 상징이자 노래와 모임을 통해 전해지는 공유된 이야기의 상징이라고 설명했습니다. 그녀의 메시지는 토착 철학과 일상의 교훈을 조화롭게 담아내며, 사가다의 도덕적 나침반인 이나 얀 과 마을의 지침이 되는 격언인 "이페야스 난 가위스"(좋은 것을 나누라)를 떠올리게 했습니다.
무엇이 변하고 무엇이 변하지 않는가
펠리시토 둘라 시장은 사가다가 다른 세계 도시들과 마찬가지로 변화했다는 점을 인정했습니다.
“ Walang tiyak sa mundo kundi ang pagbabago ”라고 그는 말했습니다. 변화 외에는 확실한 것이 없습니다.
예전에는 축제가 희귀품을 구할 수 있는 유일한 시장이었지만, 오늘날에는 상점, 재래시장, 온라인 플랫폼이 일상생활에 필요한 물품을 공급합니다. 가족들은 더 많은 책임, 더 많은 행사, 그리고 서로 떨어져 지내게 만드는 여러 방향에 둘러싸여 있습니다.
하지만 시장은 변하지 않는 것들을 지적했습니다. 바로 신앙, 토착 가치관, 노래, 춤, 그리고 결코 사라지지 않는 굳건한 연대감입니다.
그는 “ 에탁(Etag) 자체가 이러한 연속성을 상징하는 강력한 요소입니다.”라고 말했습니다. 조상들의 부엌에서부터 현대의 식탁에 이르기까지, 에탁은 회복력과 공동체 정신을 담고 있습니다. 그는 축제 참가자들에게 지역 에탁 생산자와 소규모 사업체를 지원해 달라고 당부하며, “아낌없이 구매하고, 마음껏 드세요.”라고 덧붙였습니다.
보니파시오 라크와산 주니어 주지사의 메시지를 전달한 존 리키간 주 행정관은 사가다를 "과거를 단순히 기억하는 곳이 아니라 삶 속에서 살아가는 곳이며, 전통이 미래를 향한 나침반 역할을 하는 곳"이라고 칭하며 그 주제를 되풀이했습니다.
사람 수로 측정되는 귀향
화려한 연설과 행렬 외에도, 축제는 더욱 조용하고 정겨운 방식으로 다가왔습니다. 아이들은 노점 사이를 뛰어다니고, 십 대들은 미인대회 참가자들을 보며 흥분을 감추려 애쓰고, 어르신들은 둘러앉아 차분하게 축제를 즐겼습니다. 미스터 사가다와 미스 사가다 선발대회, 박람회, 어린이 놀이, 그리고 함께 나누는 잔치는 여러 세대를 한데 묶어 같은 주말을 만들어 주었습니다.
내가 기억하던 축제는 더 시끌벅적했고, 규모는 작았으며, 소박했다. 내가 다시 찾아간 축제는 규모가 더 크고, 더 체계적이며, 사가다를 사가다답게 만드는 요소들을 의식적으로 지키려는 듯했다. 하지만 감정적인 구조는 변하지 않았다. 사람들은 여전히 고향으로 돌아온다.
산간 마을에서 연속성이란 변화가 없다는 것을 의미하지 않습니다. 그것은 옛 의미를 계승하고, 조상들이 했던 방식대로 고기를 훈제하고, 조부모들이 서 있던 거리를 행진하고, 주변 환경이 어떻게 변하든 같은 중심지에서 계속 만나는 것을 의미합니다.
사가다 축제는 이제 에타그 축제로 이름이 바뀌었지만, 여전히 예전과 마찬가지로 마을 사람들이 추억을 되새기는 축제입니다.
