마닐라, 필리핀 – 필리핀 사람들이 유기농 생활 방식을 완전히 받아들인다면 필리핀은 어떤 모습일까요?
최근 자료에 따르면 필리핀 소비자들의 건강에 대한 인식이 점점 높아지고 있습니다. PwC의 2025년 보고서에 따르면 필리핀인의 67%가 식품 구매 시 영양가를 고려하는 것으로 나타났습니다. 또한, 푸드 인더스트리 아시아 의 별도 연구에서는 필리핀 소비자의 99%가 건강한 식습관을 실천하고 싶어하며, 많은 소비자들이 식품 업계에 더 건강한 선택지를 제공해 줄 것을 요구하고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
이러한 관심에도 불구하고 유기농 제품 소비는 여전히 제한적입니다.
나투를란드 eV의 전략 및 국제 담당 이사인 마르코 슐뤼터는 클라이밋 트래커 아시아의 2022년 연구 결과를 인용하며 필리핀인의 32%가 유기농 식품을 가끔 구매하지만, 자주 구매하는 사람은 25%에 불과하다고 밝혔습니다. 이는 인식만으로는 꾸준한 행동으로 이어지지 않는다는 것을 시사합니다.
이러한 추세는 세계적인 성장세와 일맥상통합니다. 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research) 보고서에 따르면, 세계 유기농 식품 및 음료 시장은 2023년 2,315억 2천만 달러 규모였으며, 2024년부터 2030년까지 연평균 13.9%의 성장률을 기록하며 2030년에는 5,642억 2천만 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
이러한 성장을 이끄는 주요 요인 중 하나는 유기농 제품 섭취와 관련된 건강상의 이점에 대한 인식이 높아지고 있다는 점입니다. 연구에 따르면 유기농 식품을 섭취하면 합성 살충제 노출을 크게 줄이고 항산화제 및 필수 영양소와 같은 유익한 화합물 섭취를 늘릴 수 있으며, 이는 만성 질환 및 암 위험 감소와 전반적인 건강 증진과 관련이 있습니다.
동남아시아에서 태국은 유기농업 분야의 선두주자로 부상했으며, 2010년부터 2014년까지 유기농 식품 판매량이 연평균 7%씩 성장했습니다. 전문가들은 이러한 수치가 성장 가능성을 보여주지만, 소비자 수요, 시장 접근성, 정부 지원이 조화를 이룰 때만 가능하다고 분석합니다.
하지만 필리핀에서는 여러 구조적 장벽 때문에 국가가 이러한 변화에 발맞춰 나가지 못하고 있습니다.
녹색을 보는 것
"시장 계층별로 살펴보면 동기가 다릅니다. 상류층에게는 건강이 가장 중요한 요소입니다. 그들은 자신이 섭취하는 음식에 더 신경을 쓰고 더 건강한 선택을 하려는 경향이 있습니다. 구매력이 낮은 일반 필리핀 사람들에게는 생계나 사회적 영향이 가장 중요합니다. 농부들이 정당한 보상을 받고 지역 사회가 혜택을 받는다는 것을 아는 것이 중요하죠."라고 그녀는 말했다.
소비자들은 유기농 제품을 더 안전한 생산 방식과 연관 짓지만, 카스티요는 여전히 많은 소비자들이 인증된 제품을 찾기가 어렵다고 지적했습니다. 접근성이 제한적이고, 라벨 표시가 불분명한 경우가 많으며, 제품이 여러 중간 유통 단계를 거치면서 가격이 상승한다는 것입니다.
그녀는 유기농 생산을 뒷받침하는 농부들과 지역 사회를 지원하기 위해서는 지속적인 수요가 매우 중요하다고 말했습니다. "이건 저만을 위한 게 아니라, 실제로 음식을 만드는 사람들을 위한 거예요. 식사 전에 기도할 때, 음식을 만든 사람들에게 감사를 표하잖아요. 이제는 적어도 그 의미를 알 수 있죠. 그 사람이 누구였는지 말이에요."라고 그녀는 덧붙였습니다.
하지만 그녀는 유기농을 선택하는 것은 건강을 넘어선 배려와 책임감의 표현이라고 강조했습니다. "유기농이라고 하면 단순히 '지속가능성'이라는 유행어를 붙이는 것이 아닙니다. 그것은 진정으로 자신을 돌보고, 자신에게 필요한 것을 제공하는 사람들에게까지 관심을 기울이는 것을 의미합니다."라고 그녀는 말했습니다.
씨앗 심기
필리핀에서 유기농업을 확대하기 위해서는 식품 시스템 전반에 걸친 협력이 필수적입니다. 소비자들이 유기농 제품에 대한 수요를 늘려야 소매업체들이 접근성을 확대할 수 있으며, 소매업체들은 정부 기관과 긴밀히 협력하여 기존 정책을 효과적으로 시행할 수 있을 것입니다.
전반적으로 농민과 옹호자들이 주도적인 역할을 해야 합니다.
"현재 정책은 마련되어 있지만 아직 완전히 시행되지는 않았습니다. 하지만 이러한 정책들은 유기농업에 대한 접근성을 크게 높여줍니다."라고 카스티요는 덧붙였습니다. 소비자뿐 아니라 농민들에게도 교육과 인식을 제고하는 것이 유기농업을 장려하는 데 핵심적인 요소입니다.
카스티요는 나투를란드 eV와 같은 세계적인 단체들이 이러한 운동에서 핵심적인 역할을 한다고 말했습니다. 이 단체는 61개국에 걸쳐 12만 8천 명이 넘는 농부, 어부, 양봉업자, 양식업자와 1,780개의 가공 및 무역 파트너로 구성되어 있습니다.
필리핀 유기농 농가들이 직면한 가장 큰 장애물 중 하나는 시장 접근성의 제한이기 때문에, 대규모 조직들이 이러한 농촌 공동체의 생산 규모와 마케팅을 모두 확대하는 데 도움을 주어야 합니다. 이는 결과적으로 가격을 낮추어 필리핀 사람들이 유기농 식품을 더 쉽게 접할 수 있도록 할 것입니다.
걱정하지 마세요, 유기농 제품입니다.
소비자들은 "유기농"이라는 라벨이 붙은 제품을 구매하기 전에, 특히 가격이 더 비싼 제품일수록 진정한 "유기농"이란 무엇인지 먼저 알아야 합니다.
나투를란트 eV에 따르면, 유기농업은 전 세계 주요 시장에서 정부 규제를 받는 유일한 생산 시스템이지만, 지역별로 기준은 다릅니다. 인증을 받으려면 농장은 엄격한 기준을 충족하고 정기적인 모니터링을 받아야 하므로 생산 비용이 증가합니다.
유기농 제품은 화학 살충제나 합성 비료를 사용하지 않고, 항생제 사용이 엄격하게 제한되며, 유전자 변형 작물(GMO)은 허용되지 않고, 토양 건강 유지를 위해 작물 순환 재배를 합니다. 이러한 관행으로 인해 유기농업은 관행 농업에 비해 노동 집약적이고 엄격한 관리가 필요하며, 따라서 가격이 더 높습니다.
카스티요는 이러한 요건들이 소비자의 건강을 보호하고 생태계를 보존하는 동시에 농장의 장기적인 회복력을 향상시키기 위해 마련되었다고 설명했습니다. 그녀는 유기농업이 더 건강한 식품 선택권을 제공하고, 환경에 미치는 영향을 줄이며, 기후 변화에 대한 농업의 적응력을 강화할 수 있다고 말했습니다.
또한 정품 유기농 제품을 식별하는 인증 라벨을 확인하는 것도 중요합니다. 예를 들어 유럽에서는 유럽 연합(EU)의 유기농 로고가 EU의 유기농업 규정을 준수했음을 보장합니다. 다른 지역에도 유사한 인증 시스템이 존재하지만, 필리핀에서는 인증 제품을 구할 수 있는 기회가 아직 고르지 않습니다.
농무부는 지속가능성과 식품 안전상의 이점을 내세워 지역 차원에서 유기농업을 장려해 왔습니다. 그러나 지지자들은 유기농업이 전국적으로 뿌리내리기 위해서는 더 폭넓은 접근성, 명확한 라벨링, 그리고 더욱 강력한 정책 시행이 여전히 필요하다고 말합니다.
Rappler.com 스테프 아르날도 2025년12월16일 오후6시54분 (필리핀 표준시)
